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칼만 가까이 해도 쫙 벌어질 것처럼 팽팽하가게 살이 쪄오른 볼 살에 밀려 거의 닫힐 위기에 몰려 있는 가느다란 눈 뚱뚱한 몸집의 체면을 손상하기에 제격인 채신머리없이 달라붙는 염소 수염 몸집을 닮아 하늘 높은 줄을 모르고 세상 넓은 줄만 아는 펑퍼짐하게 퍼져버린 코 그 장대한 육신을 먹여살리기에 안성맞춤인 두껍고도 큰 입   이 책에 등장하는 성주에 관한 묘사이다. 이 얼마나 완벽한 인물묘사인가.  시작부터 버럭소리를 지르는 성주. 다짜고짜 자신의 영정을 현치문에 내걸겠다며 환쟁이를 들이라한다. 그렇게하여 들어오게된 신기가 있다는 화가는 열흘의 시간을 달라하며 오일 내도록 그저 왕을 따라다닐뿐이다. 그런 환쟁이를 의심하며 늘 화를내는 성주.  단지 책을 읽을뿐인데도 난폭하기 그지없는 성주한사람이 머리속에 바로 그려질정도로 세밀하게 묘사를 해놓았다. 환쟁이에 대한 묘사또한 그렇다. 그의 외모에대한 묘사는 단 한마디도 없고 오직 그의 대사를 통해서도 그가 어떠한 인물인지 충분히 짐작할 수 있다. 성주가 언성을 높여도, 그의 우두머리 신하가 언성을 높이더라도 환쟁이는 움츠러들거나 굽신거림 하나없이 또박또박 자신의 이야기를한다.  그런 환쟁이는 십일 후 너무나도 정직한, 정말로 당장이라도 성주가 그림에서 뛰쳐나올듯하게 완벽한 그림. 그림이 펼쳐진 순간 실내가 정적에 휩싸이고 모두 소스라친 표정으로 딱딱하게 굳어있지만 화공 혼자만이 이해할 수 없다는 표정으로 성주를 올려다볼 뿐이다. 버럭 성질을 내는 성주앞에서도 그는 한치의 물러섬없이 자신은 진실만을 그렸다며 외친다. 결국 투옥되고 마는 환쟁이. 그 후 또 다른 화공이 그린 성주의 영정은 쌩판 다른사람. 흡사 부처님의 모습. 그 모습을 본 투옥된 환쟁이는 여전히 뜻을 굽히지않고 단지 마지막 치장을 할 뿐이다. 그의 필체는 완벽하게 상황들을 묘사하고있다. 몇장의 소설로 독자들의 마음을 정말 말그대로 쥐락펴락하듯이.. 이번 소설과 마찬가지로 조정래 작가님의 작품은 늘 나를 감동으로 물들인다.  이 글을 쓰고 있는순간도 마지막 환쟁이의 모습이 머릿속에 그려지며 가슴이 벅차오른다. 그의 놀라운 신념이 나의 가슴에 와닿으며 그동안의 비겁했던 순간순간의 내 모습들을 반성하게된다.