Zusammenfassung: Durch Wintersport ausgelöste, hormonale Stressreaktionen bei einer alpinen Population von Birkhühnern (Tetrao tetrix)In den italienischen Alpen stellen zunehmende Wintersportaktivitäten eine wachsende Bedrohung der Birkhühner (Tetrao tetrix) dar. In den Wintern 2010/2011 und 2011/2012, charakterisiert durch verschiedene Mengen an Schnee, wurden 58 Kotproben von ebenso vielen Schneehöhlen in drei durch Skitouristen unterschiedlich frequentierten Gebieten gesammelt. In den Kotproben wurden Stresshormonmetaboliten gemessen um den Einfluss der Störung durch den Menschen auf die Birkhühner zu erheben. Vögel im stark gestörten Gebiet wiesen höhere Konzentrationen an Kortikosteronmetaboliten im Winter mit hoher Schneelage auf. Dies legt einen Zusammenhang zwischen Stressreaktionen und regulärem Wintersport nahe. Da zusätzliche Belastungen zum Populationsrückgang beitragen können, sollten beim Tourismusmanagement Aspekte zum Schutz des Birkhuhnes berücksichtigt werden.