이 연구는 농촌 지역 독거노인 자살예방을 위한 말벗 도우미 가정방문 프로그램이 독거노인의 우울감과 자아존중감에 미친 영향을 평가하는 것을 목적으로 삼았다. 실험군은 동년배 노인 말벗 도우미의 격주 1회 가정방문을 받은 독거노인이며 대조군은 주 1회 자원봉사자 전화상담을 받은 독거노인으로, 연구설계는 비동등성 대조군 반복측정 설계를 채택하였다. 우울감과 자아존중감은 3개월마다 측정하였다. 실험군과 대조군의 특성에 차이가 있었으므로 연구자료를 혼합효과모형으로 분석하였다. 연구결과, 실험군은 지속적으로 우울감이 감소하고 자아존중감이 증가하였다. 특히 6~9개월간 우울감 감소 및 자아존중감 개선 폭이 대조군에 비해 컸다. 대조군도 6개월까지 우울감 감소 및 자아존중감 증가가 관찰되었다. 결론적으로 동년배 말벗 도우미 가정방문 프로그램은 독거노인의 우울감 감소와 자아존중감 개선에 효과가 있는 것으로 나타났다. 효과적인 프로그램 실행을 위해서는 지역사회 정신보건과 사회복지 부문의 협력, 지역복지 자원의 합리적 배분을 위한 메커니즘이 필요하다. 또 서비스 제공자인 동년배 노인의 변화에도 주목할 필요가 있다.
This study aims to evaluate the effects of peer support home visiting on depression and self-esteem of older adults living alone in a rural area. Older adults living alone who had peer support home visits every other week comprised an intervention group, while a control group was composed of those who had a weekly telephone counseling. Repeated measure design with a nonequivalent control group was used. Depression and self-esteem were measured three or four times every three months. Mixed effects model was applied because there were statistically significant differences between characteristics of the intervention and the control groups. The study revealed that peer support improved depression and self-esteem of the intervention group. Especially, there were more desirable changes in the intervention group than in the control group. In short, the program was effective in improving depression and self-esteem among older adults in the rural area. Collaboration between mental health and social work sectors and rational resource allocation mechanism in a community will be beneficial. In addition, more attention should be paid to supporting peer older adults.