Interest of the Characeae as bioindicators of water quality : the case of wetlands in Numidia (NE Algeria). Characeae surveys and water physico-chemical studies have been performed during four years (2007-2011) on 41 wetlands of Numidia (NE Algeria). Among the 12 species inventoried in the region, four are rare in North Africa and one, Nitella batrachosperma, is new for Algeria. Comparison between Characeae communities and phosphate contents shows that (1) Characeae have nearly disappeared from habitats that contain high levels of orthophosphates (> 780 μg. l-1), (2) three species of Chara (C. globularis, C. gymnophylla and C. vulgaris) characterize medium-polluted habitats (213-780 μg. l-1), where they are often present as discontinuous populations, and (3) the Nitella (N. opaca and N. translucens) are good indicators of low water pollution (< 70 μg. l-1). In addition to the sole presence of a given species, the physiological appearance of the plants has to be taken into consideration as a sign of a healthy population.
41 zones humides de Numidie (NE Algérie) ont fait l’objet d’inventaires des Characeae et de mesures physico-chimiques de l’eau durant 4 années (2007-2011). Parmi les 12 espèces recensées dans la région, quatre sont rares à l’échelle de l’Afrique du Nord et une, Nitella batrachosperma s’avère nouvelle pour l’Algérie. La comparaison entre les assemblages de Characeae et les teneurs en orthophosphates montre que (1) les Characeae ont quasiment disparu des milieux les plus chargés en orthophosphates (> 780 μg. l-1), (2) trois espèces de Chara (C. globularis, C. gymnophylla et C. vulgaris) caractérisent les milieux moyennement pollués (213-780 μg. l-1) où elles sont souvent présentes sous forme de populations discontinues et (3) les Nitella (N. opaca et N. translucens) sont de bons indicateurs de faible pollution de l’eau (< 70 μg. l-1). En complément de la simple présence d’une espèce, l’état physiologique des plantes est à prendre en considération pour indiquer une population saine.