The interest for animal-associated activities and therapy is growing and the impact of these projects on health and quality of life needs to be assessed. Unfortunately, there are major variations in the methodology, objectives and indicators used in these studies. An analysis of the main published articles revealed the limitations of population-based observation studies. Cost-effectiveness studies are much more useful, as long as they comply with the principles of such studies. The main issues, i. e. the nature of what is to be demonstrated, how costs and efficacy are measured, and the cultural background of the project, need to be addressed with special care.
Le développement des projets d’activité associant l’animal dans un but thérapeutique rend nécessaire une évaluation de l’impact de ces projets sur la santé et la qualité de vie. Malheureusement les études dans ce domaine sont hétérogènes tant dans leurs qualités méthodologiques, leurs objectifs que dans les indicateurs retenus. L’analyse des principales études publiées invite à considérer avec prudence les études d’observation populationnelles. Les études de type coût/efficacité, ou mieux coût/effectivité, sont à privilégier à condition de bien en respecter les principes. Les questions essentielles portent sur la nature de ce que l’on veut mettre en évidence, la façon de construire les mesures de coût et d’efficacité et le contexte culturel du projet. Elles doivent être résolues avec attention.