이 연구는 코로나19에 대한 북한의 대응을 살펴보기 위해 노동당 중앙위원회 기관지 『로동신문』에 보도된 ‘코로나19’ 관련 기사의 양적 특징과 주요 내용을 분석하였다. 분석결과 북한은 첫째, 국제사회의 보건의료협력과 같은 보편적 대응과 달리 ‘봉쇄와 통제라는’ 고립된 방역체계를 고수하고 있지만, 둘째, 제한된 환경과 상황 속에서 필수적 방역물품의 중요성을 인식하고 자력 생산을 통한 공급을 시행하고 있으며, 셋째, 국제사회 동향에 대한 분석을 바탕으로 한 정책 결정 등 코로나19 지속에 따른 일상의 변화에도 비교적 유연하고 안정된 상황관리를 하고 있다고 평가된다. 그러나 이러한 북한 당국의 방역 강화 기조에도 네 번째 특징인 기강 해이가 발생하고 있는 것을 고려할 때 지도부의 관리·감독 등 통제에 대한 영향력이 일정 부분 감소한 것으로 추정할 수 있어, 이에 대한 지속적인 분석이 요구된다. 이 연구는 올 한해 전 세계를 휩쓴 코로나19가 여전히 진행 중인 상황에서 이에 대한 북한의 대응과 그 특징을 분석했다는 점에서 유의미한 정보를 제공하고 있으며, 나아가 향후 잠재적 전염병 발발에 대한 방역대책 수립 및 남북보건의료 협력 방향성에 기초자료가 될 수 있다는 점에 의미가 있다.
This study analyzed the quantitative characteristics and main content of articles related to COVID-19 appearing in the Rodong Sinmun, the official newspaper of the Central Committee of the Workers’ Party, in order to examine North Korea’s response to COVID-19. According to the analysis, North Korea has maintained an isolated quarantine system called “blockade and control,” which is unlike the universal response of health cooperation in the international community. The state has also recognized the importance of essential quarantine goods, which are in limited environments and conditions, and has supplied them by itself. Furthermore, it can be evaluated that the situation is being managed in a relatively flexible and stable manner even with the daily changes accompanying the continuation of COVID-19;such policy decisions have been based on an analysis of trends in the international community. Finally, the North Korean government’s anti-epidemic stance has also loosened. Considering these points, it can be estimated that the influence of the leadership on management, supervision, etc. has decreased to a certain extent, but there is a need to constantly analyze this. The study provides meaningful information in that it analyzes North Korea’s response to COVID-19, which has swept the world over the past year, and the characteristics of that response. Its importance lies in the fact that it can serve as a basis for establishing future quarantine measures and can point to the direction of inter-Korean health cooperation.