1979년 개혁ㆍ개방 이후 중국은 40여 년간 빠른 속도로 고도의 경제 성장을 이룩하여 전세계 제2의 경제 대국이 되었다. 중국공산당 제19차 정부사업보고도 중국경제가 고품질의 급속한 발전단계로 진입했다고 지적하였다. 특히 중국 항공 운송 산업의 급속한 발전으로 중국은 항공 운송량이 세계에서 두 번째로 큰 국가로 부상하였다. 이에 따라 중국 각 지방 정부는 공항경제 발전을 경제 성장과 산업구조 고도화를 촉진하는 계기로 삼아 공항 경제 구역 건설이 지역경제 경쟁력을 높이는 수단으로 그 중요성을 부각시켰다. 그러나 공항경제의 형성과 발전에는 특정한 외부 거시경제 여건과 내부의 미시경제 기반이 필요하다. 현재 중국의 공항경제에 관한 연구는 공항 경제의 형성 메커니즘, 동력 메커니즘, 공간 배치 진화 등의 분야에서 이론적 연구에 중점을 두고 있다. 그러다 공항경제에 영향을 미치는 요인에 대한 정량적 연구는 부족하며 특히 실증분석을 통해 공항경제 발전과정 중에 문제를 찾아내고 그의 배후 원인을 파악하는 연구가 미미한 실정이다. 따라서 본 논문은 중국 주요 공항 경제 구역을 대상으로 중국 공항 경제 발전의 영향 요인을 분석하는 데 목적이 있다. 이러한 연구 목적을 달성하기 위해 본 연구는 중국 및 각 지역 통계청이 2006년부터 2019년까지 발표한 26개 공항 경제 구역의 통계를 이용하여 중국 공항 경제 발전 영향의 원인에 대한 패널회귀모형을 이용한 실증분석을 실시하였다. 본 연구의 분석결과는 요약하면 다음과 같다. 첫째, 공항 요인 중 항공여객수, 항공물류는 공항 경제와 밀접한 관련이 있으며, 배후 요인 중 기술 혁신, 인적 자원 및 경제 발전 수준은 긍정적인 역할을 하며 경제 개방도도 공항 경제 발전에 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 둘째, 공항 요인 중 중국의 생산자 서비스가 공항 경제와 부(-)의 상관관계가 있다. 이는 주로 생산자 서비스업의 발전이 뒤처져 공항의 발전을 충족시키지 못하기 때문이다. 인프라 건설 수준은 공항 경제에 부정적인 영향을 미치며 이는 중국의 공항 경제가 늦게 시작되어 선행 우위를 가진 배후지역에 뒤처진 것에 기인한다. 즉 이는 생산 요소가 편리한 운송 체제를 통해 배후지역으로 유입되어 경제 성장에 심각하지 않으나 부(-)의 영향을 미치기 때문이다. 후진 지역의 경제 발전에 대한 선진지역의 '사이펀 효과' 및 지역상 차이화 특징 그리고 서로 달리하는 경제 우위 때문에 완비한 교통 인프라는 공항 경제 지역과 배후지역 간 경제활동의 '불균형'을 더욱 확대시켜 공항 지역의 경제 발전에 지장을 준 것으로 나타났다. 셋째, 공항 경제 발전의 주된 문제는 생산자 서비스업 발전이 뒤처지고 공항 경제 지역과 배후지역 간 경제활동의 "불균형"이다. 따라서 이러한 문제에 따라 공항 경제와 배후 경제 간 발전의 불균형으로 산업 구조가 불균형하고 종합 교통 허브 등의 방면에서 계획 부족 등으로 중국 공항 경제 발전하는 데에 지장을 준다는 것을 알 수 있다. 이와 같은 결과에 따라 중국 공항 경제 발전을 제한하는 주된 요인을 살펴보면 공항지역, 산업 및 배후지역 간 비협조가 근본적인 원인이라 할 수 있다. 그러므로 본 연구의 결과를 중심으로 중국 공항경제구역의 지속적인 발전을 위해서 다음과 같은 시사점을 제시하고자 한다. 첫째, 공항 경제 구역의 항공 운송으로 주도하여 서로 다른 교통수단의 조합이 이루어진 종합적인 교통 시스템 체계를 구축할 필요가 있다. 둘째, 배후지역의 도시화 수준을 높여야 한다. 셋째, 공항 위치 설정과 배후지역 경제 특성을 고려하여 공항 산업의 배치 계획을 수립하여야 한다. 넷째, 공항경제구역의 생산자 서비스업의 발전을 적극 추진해야 한다. 본 연구는 국가 통계청 데이터의 제한으로 인해 관련 영역의 심층 분석 의 어려움이라는 한계점이 있으나, 향후 다양한 데이터를 통해 더 많은 설명 변수와 계량 분석 방법을 고려한 광범위한 연구가 진행되어야 할 것이다.