본 연구는 연극을 공연예술로 인식하고 함께 만들어가는 과정 속에서 유아와 교사의 생생한 경험을 들여다보고, 연극 공연이 유치원 교육과정 내에서 어떤 의미를 가질 수 있을지 밝히는데 목적이 있다. 위와 같은 목적에 따라 다음과 같은 연구 문제를 설정하였다.1. 만5세 유아들과 함께 만드는 연극 공연 경험에서 유아와 교사의 경험은 어떠한가?본 연구의 참여자는 S시에 소재하고 있는 C유치원의 만5세 두 학급 22명과 본 유치원에 소속되어 있으면서 대학원으로 파견근무 중인 연구자 자신이다. 연구는 2021년 5월 7일부터 9월 15일까지 총 23회로 이루어졌으며, 교육과정 시간 내에 연구자와 유아들이 함께 연극 ‘라이온킹’을 만들어가고 공연하였다. 연구 자료는 동영상 촬영 및 음성 녹음, 사진자료가 있으며 이를 현장의 맥락을 생생하게 묘사하여 전사한 한글문서가 있다. 또 공연을 제작하는 과정을 담은 연출가 노트, 공연 대본과 연구자 저널 등이 있다. 자료의 해석은 연구 기간동안 자료의 수집과 함께 동시에 이루어졌으며, 공연을 올린 후 여러번 확인 및 검토의 과정을 거쳤다. 본 연구의 결과는 다음과 같다.첫째, 유아들은 연극을 만들면서 미메시스적 경험과 새로운 창조의 경험을 하였다. 모방을 통해 세계를 배우고, 자신과 타인을 이해하게 되며 잠재성을 실현한다. 유아들은 연극 작품의 등장인물과 스토리가 허구임을 인식하면서 동시에 허구이기에 변화와 변형이 가능하고 삭제되거나 추가될 수 있음을 알았다. 그러한 변형의 허용이 유아가 연극을 놀이로 인정하고 즐거움을 느끼는 경험이 되었다. 둘째, 유아들이 연극을 만드는 연습 과정 자체가 놀이이며, 예술경험이었다. 연극은 그 자체로 완결된 세계라는 놀이구조를 취하고 있다. 연습 과정에서 유아들은 자신과 또래친구가 예술가가 되어가는 과정들을 생생하게 지켜보며 서로에게 영향을 받고 역동적으로 반응할 수 있었다. 연습 과정에서의 노력의 산물은 관객들의 환호와 박수를 통해 유아들 내면에 자신감과 성취감으로 돌아왔고, 변화된 자신을 만날 수 있었다. 유아들의 연습 과정은 매 순간이 자기 표현이며, 자기 존재의 확인과정이었다.우리는 앞으로 유아교육현장에서 유아가 다양한 예술을 경험할 수 있도록 공연예술의 교육적 가치를 제고하고, 이를 적극적으로 활용하는 기회에 관해 지속적으로 연구해야 할 것이다.