산화스트레스 등 내외부 요인의 지속적 노출은 진피층 섬유아세포의 기능 이상을 야기하여 세포외기질에 구조적 변화를 유도함으로써 피부 노화를 일으킨다. 본 연구는 APCP가 세포외기질을 구성하는 피부 구조 단백질 유전자 변화에 미치는 영향을 살펴보고, 노화 여성에서 APCP 섭취에 따른 피부 치밀도 및 피부 주름 개선 효과를 확인하고자 하였다. 이를 위해 H2O2 자극에 의해 손상된 인간 섬유아세포에 APCP 처리 후 세포 생존율 및 유전자 변화를 확인하였다. 또한 피부 주름을 가진 만 35~60세 여성 총 68명을 대상으로 APCP 섭취 시 피부 치밀도와 피부 주름 지표 변화를 측정하였다. 인체적용시험은 이중눈가림, 무작위배정, 위약 대조시험으로 수행되었으며, APCP 1,500 mg과 대조식품을 12주간 1일 1회 섭취하였다. H2O2 처리는 인간 섬유아세포에 세포 손상을 일으켜 생존력을 감소시켰고, APCP를 동시 처리하면 생존력이 증가함에 따라 손상된 세포를 회복시키는 데 효과적이라는 것이 확인되었다. 또한 APCP는 H2O2 자극에 의해 감소한 COL1A, elastin, fibronectin 유전자 발현을 유의미하게 증가시켜 세포외기질 구조 단백질 생성을 통해 정상적 피부 구조 유지 역할을 할 수 있을 것으로 판단되었다. 노화 피부를 가진 성인 여성을 대상으로 한 인체적용시험 결과, 눈가 및 뺨 부위의 피부 치밀도 평가에서 APCP 1,500 mg 섭취군은 12주에 대조식품 섭취군 대비 유의적인 개선 효과를 보였다. 피부 주름 개선 평가에서 눈가 주름은 Ra, Rmax, Rp 및 Rz 지표에 대해 APCP 1,500 mg 섭취군이 대조식품 섭취군 대비 유의적인 개선 효과를 보였고, 마리오네트 주름도 Ra, Rmax 및 Rz 지표에 대해 통계적으로 유의한 개선 효과를 보였다. 본 연구 결과는 APCP가 산화스트레스와 같은 피부 노화 과정에서 진피 세포의 정상적 기능 유도로 세포외기질 구조 단백질 유전자 발현을 증가시켜 진피 치밀도를 높임으로써 피부 주름 개선에 도움을 줄 수 있음을 시사한다. 이상의 결과를 통해 APCP는 광노화와 같은 외인적 요인뿐만 아니라 산화스트레스와 같은 내인적 요인에 의한 노화 상태에 대해서도 세포를 보호하고 세포의 정상적 기능 수행을 가능하게 함으로써, 노화를 억제하고 건강한 피부를 유지하는 데 도움을 주는 피부 건강 개선 기능성 식품 원료로 활용되기를 기대한다.
Skin aging is characterized by structural changes in dermal extracellular matrix (ECM) due to continuous exposure to internal and external factors like oxidative stress. The purpose of this study was to examine the effect of AP collagen peptide (APCP) on ECM changes induced by hydrogen peroxide (H2O2)-oxidative stress in a human dermal fibroblast model and on skin density and skin wrinkling in middle-aged women. APCP effectively recovered H2O2-induced reductions in cell viability. H2O2 stimulation significantly downregulated the gene expressions of COL1A, elastin, and fibronectin, which were dose-dependently restored by APCP. Sixty-eight women aged 35 to 60 with crow’s feet wrinkles were evaluated in this double-blind, randomized, placebo-controlled study to investigate the effects of orally administered APCP on skin density and wrinkles. Subjects took APCP 1,500 mg or a placebo once daily for 12 weeks. The APCP group significantly improved skin density and crow’s feet wrinkles, as determined by Ra, Rmax, Rp, and Rz values, compared to the placebo group and had similar effects on marionette line wrinkles. This study shows that orally administered APCP promotes ECM protein production in skin fibroblasts and suggests that APCP has potential as a functional food ingredient that ameliorates skin density and skin wrinkles.