Resumen Reclutamiento alveolar en el sindrome de distres respiratorio agudo (SDRA) se define como la entrada de gas en zonas previamente no ventiladas o en zonas pobremente ventiladas. El reclutamiento alveolar durante una maniobra de reclutamiento (MR) dependera de la duracion de la maniobra, del tejido pulmonar reclutable, del balance entre reclutamiento de areas colapsadas y sobredistension de las areas ventiladas. La estimacion del reclutamiento alveolar se realiza con la tomografia computarizada de torax y,a pie de cama, con la construccion de curvas de volumen y presion, la ecografia pulmonar y la tomografia por impedancia. La evidencia cientifica nos indica que la utilizacion de las MR en pacientes con SDRA sigue sujeta a controversia. Estudios aleatorizados del SDRA o bien no han demostrado beneficio o bien han revelado un incremento de la mortalidad y, por ello, no se recomienda su uso rutinario.