Only abstract. Paper copies of master’s theses are listed in the Helka database (http://www.helsinki.fi/helka). Electronic copies of master’s theses are either available as open access or only on thesis terminals in the Helsinki University Library. Vain tiivistelmä. Sidottujen gradujen saatavuuden voit tarkistaa Helka-tietokannasta (http://www.helsinki.fi/helka). Digitaaliset gradut voivat olla luettavissa avoimesti verkossa tai rajoitetusti kirjaston opinnäytekioskeilla. Endast sammandrag. Inbundna avhandlingar kan sökas i Helka-databasen (http://www.helsinki.fi/helka). Elektroniska kopior av avhandlingar finns antingen öppet på nätet eller endast tillgängliga i bibliotekets avhandlingsterminaler. BAKGRUND OCH SYFTE Ålderdomen är liksom barndomen en fas i livet då många människor är beroende av hjälp och stöd i vardagen. Det övergripande begreppet för dessa hjälp- och stödinsatser, som de äldre i samhället mottar för att klara den dagliga livsföringen, brukar i socialpolitiken kallas för äldreomsorg. I de nordiska länderna kännetecknas äldreomsorgen av att staten, det offentliga, finansierar och organiserar omsorg, till skillnad från andra europeiska länder som sägs ha familjen som den främsta omsorgsgivaren eller betecknas som marknadsdominerande (se t.ex. Socialstyrelsen 1991, Giarchi 1996). De nordiska länderna kan karakteriseras som sociala servicestater eller omsorgsstater (jfr Anttonen 1998), där det är kommunernas uppgift att bl.a. producera välfärdstjänster av hög kvalitet till alla sociala grupper (se t.ex. Sipilä 1997). De sociala lagarna ålägger kommunerna att ta ansvar för att dem som bor i kommunen får det stöd och den hjälp de behöver. Utgående från de nationella äldrepolitiska målsättningarna bör kommunen ge den äldre möjlighet att leva och bo självständigt också när egen förmåga är nedsatt. Genom att erbjuda olika typer av hembaserade tjänster (t.ex. hemhjälp, matsevice, färdtjänst) vill dessa nordiska välfärdskommuner i dag göra det möjligt för äldre att bo kvar i eget hem och i sin invanda miljö. Den ideologiska bakgrunden till detta kvarboende i det egna hemmet - till denna självständighet och autonomi i ålderdomen - ligger i aktivitets- och kontinuitetstänkandet inom socialgerontologin som betonar att det framgångsrika åldrandet uppnås genom upprätthållandet av interaktion och aktivitet. Perspektivet legitimerar en aktiv socialpolitik som kännetecknas av aktiverande och stödande insatser till fortsatt medverkan i lokalsamhället (Daatland 1995,28-29).