Fundamento Estudiar las caracteristicas microbiologicas y las implicaciones clinicas de 7 cepas de Staphylococcus aureus con diferente sensibilidad a vancomicina aisladas en hemocultivos de un mismo paciente. Sujeto y metodo Un paciente con endocarditis trivalvular nativa por S. aureus resistente a meticilina de adquisicion nosocomial mantuvo hemocultivos positivos durante 8 semanas a pesar de tratamiento con vancomicina (valores sericos adecuados) y rifampicina. El paciente rechazo la intervencion quirurgica y curo con el tratamiento antimicrobiano. Se estudio la relacion epidemiologica de las 7 cepas aisladas mediante electroforesis en campo pulsante del ADN bacteriano cortado con SmaI. Se determino la sensibilidad a vancomicina (microdilucion y E-test) usando dos inoculos diferentes. Se estudio mediante difusion con discos la actividad de oxacilina, ampicilina y cefalotina en agar Mueller Hinton (MH) con vancomicina (0,06 a 4 mg/l). Se determino el perfil de poblaciones en MH y agar infusion cerebro corazon (BHI) con vancomicina (0,5-512 mg/l). Resultados Los 7 aislamientos pertenecieron al mismo pulsotipo. La concentracion minima inhibitoria de vancomicina paso de 1 mg/l (aislamiento 1 a 5) a 4 mg/l (aislamientos 6 y 7). Los aislamientos 6 y 7 crecieron mas lentamente y presentaron un incremento en la pigmentacion de las colonias. En los aislamientos 6 y 7 se detecto un incremento en los halos de inhibicion alrededor de los discos de betalactamicos en presencia de concentraciones subinhibitorias de vancomicina. No se detectaron poblaciones heterorresistentes a vancomicina en ninguno de los aislamientos. Conclusiones La disminucion de sensibilidad a vancomicina en las cepas isogenicas de S. aureus de este estudio no se debe a la existencia de poblaciones heterorresistentes y no supuso un fracaso terapeutico.