Die meisten Unternehmen haben Initiativen zur kontinuierlichen Verbesserung von Produktionsprozessen ins Leben gerufen. Diese verfügen oftmals nur über einen unzureichenden Fokus und verlieren sich in wenig abgestimmten Einzelmaßnahmen. Der vorliegende Artikel leitet die Beherrschung von zeitlicher Variabilität als einen zentralen Fokus kontinuierlicher Verbesserungsprozesse her und beschreibt am Beispiel starr verketteter Fließprozesse eine Variabilitätstypologie als Grundlage für einen zielgerichteten Verbesserungsprozess.