En zonas rocosas costeras, la desecación es gatillada por cambios diarios en los niveles de marea, y la evidencia experimental indica que la distribución de las algas en la zona intermareal está relacionada con su capacidad para tolerar la desecación. En este contexto, la presencia de Pyropia columbina en la zona alta del intermareal se explica por su excepcional tolerancia fisiológica a la desecación. Este estudio explora las vías metabólicas involucradas en la tolerancia a la desecación en P. columbina, a través de la caracterización de su transcriptoma bajo condiciones de hidratación contrastantes. Se obtuvo 1,410 ESTs provenientes de dos librerías de substracción de cDNA de frondas naturalmente hidratadas y desecadas. Los transcriptomas de ambas librerías contienen transcritos de diversas rutas metabólicas relacionadas a la tolerancia. Entre los transcritos expresados 15% están involucrados en la síntesis de proteínas, su procesamiento y degradación, 14,4% asociados a fotosíntesis y cloroplasto, 13,1% a respiración y función mitocondrial, 10,6% al metabolismo de la pared celular y 7,5% a la actividad antioxidante, proteínas chaperonas y factores de defensa (catalasa, tiorredoxina, proteínas de shock térmico, citocromo P450). En ambas librerías se destaca la presencia de genes/proteínas no descritos en algas. Esta información proporciona el primer trabajo molecular que estudia la tolerancia a desecación en P. columbina y sus resultados ayudan a explicar los patrones clásicos de distribución descritos para algas en la zona intermareal. [ABSTRACT FROM AUTHOR]