It is very essential to pay in-depth attention to the recognition and request of younger generations on the low birth phenomenon, who are living in the society with a total fertility rate of 0.78, in determining the direction where this nation shall take in the future, and in establishing relevant policies. This study accordingly selected unmarried men and women in Generation Z as the study subjects, and conducted the focus group interview (FGI) in order to understand the cause and resolution for this low-birth society. Based on this purpose, following research questions are selected. Research Question 1. What is the cause of low birth in the perspective of unmarried men and women in Generation Z? Research Question 2. What is the resolution of low birth in the perspective of unmarried men and women in Generation Z? Therefore, with six unmarried men and women (three men and three women) in Generation Z who have general interests in the low birth societal phenomenon as the subjects, this study conducted a total of three rounds of FGIs from August 7th, 2023 to August 17th, 2023 and collected the cases. Here is the summarization of the result and major contents from analyzing the interview material based on the constant comparative method, in accordance with the research questions. First, the unmarried men and women in Generation Z stated that the reduction in the number of marriage and childbirth cases has a direct influence in causing the low birth societal phenomenon, and answered the causes of reduction in such marriage and childbirth in a variety of aspects. The causes of the reduction in the number of marriage cases were analyzed in a total of four aspects: economic, societal, demographic, and cultural aspects. In particular, the point where the value and recognition of marriage has been shifted from mandatory to selective, weakened familism, and strengthened individualism are shown to have further influence in avoiding or delaying the marriage. Meanwhile, the causes of the reduction in the number of childbirth cases were analyzed in a total of five aspects: personal, economic, societal, cultural, and technical aspects. In particular, lack of economic benefits after registration of marriage, living in a society with intensive competition, and the fear of raising a child that is acquired from mass media such as ‘My Golden Kids’, where only the negative conditions of rearing children are exposed, are shown to act as the factors of being reluctant to childbirth. Second, the unmarried men and women in Generation Z presented the resolution for increasing marriage and childbirth in a variety of aspects as well. These included economic, societal, demographic, educational, medical, and political aspects. These resolutions hold policies that not only extend support towards the young generation but also integrate married people as well as unmarried men and women, and are answers with the measures that are practically required in many different aspects in order to create a well-being society for all social communities. In conclusion for this study, the unmarried men and women in Generation Z understand the causes of the reduction in the number of newborn children as the reduction in the number of marriage and childbirth cases. Such causes are deduced not to be mainly influenced by a single factor, but to be the combined results from various factors. Accordingly, the resolutions that could mediate the low birth phenomenon are presented in a variety of aspects as well. Shown results are expected to be facilitated as significant base data for the relevant low birth studies in the future, and to support establishing the policies for the young generation.
합계출산율 0.78의 사회 속에서 살아가는 젊은 세대들의 저출생 인식 및 요구를 심층적으로 들어보는 것은, 향후 대한민국이 나아가야 할 방향을 결정하거나 관련 정책을 수립함에 있어 매우 중요하다. 이에 본 연구는 Z세대 미혼남녀를 연구대상으로 선정하였으며, 저출생 사회를 야기한 원인과 해결책을 살펴보기 위하여 포커스 그룹 인터뷰(FGI)를 수행하였다. 본 목적에 따라 아래와 같이 연구문제를 선정하였다. 연구문제 1. Z세대 미혼남녀들이 생각하는 저출생의 원인은 무엇인가? 연구문제 2. Z세대 미혼남녀들이 생각하는 저출생의 해결책은 무엇인가? 이에 본 연구는 평소 저출생 사회 현상에 관심이 있었던 Z세대 미혼남녀 6명(남성 3명, 여성 3명)을 대상으로, 2023년 8월 7일부터 2023년 8월 17일까지 총 3회의 포커스 그룹 인터뷰를 실시함으로써 사례를 수집하였다. 이후 반복적 비교분석법을 기반으로 인터뷰 자료를 분석한 결과와 주요 내용을 연구문제에 따라 요약하면 다음과 같다. 첫째, Z세대 미혼남녀들은 저출생 사회문제를 초래하는데 직접적인 영향을 미친 것이 혼인과 출산 건수의 감소라고 하며, 혼인과 출산이 감소하게 된 원인을 다양한 측면에서 답변하였다. 혼인 건수가 감소하게 된 원인을 경제적 측면, 사회적 측면, 인구학적 측면, 문화적 측면까지 총 네 가지 측면에서 분석하였다. 특히 결혼에 대한 가치관과 인식이 필수에서 선택으로 변화한 것과 가족주의가 약화된 것, 그리고 개인주의가 강화된 것이 혼인을 기피하거나 지연시키는 데 영향을 미쳤다고 보았다. 출산 건수가 감소하게 된 원인은 개인적 측면, 경제적 측면, 사회적 측면, 문화적 측면, 기술적 측면까지 총 다섯 가지 측면에서 분석하였다. 특히 혼인신고 후 경제적 혜택이 미비한 것과 지나친 경쟁주의 사회에서 살아가야 하는 것, 그리고 금쪽같은 내 새끼처럼 양육의 부정적인 모습만을 노출시키는 매스컴을 통해 얻게 된 육아의 두려움이 출산을 꺼리는 요소로 작용한다고 보았다. 둘째, Z세대 미혼 남녀들은 혼인과 출산을 증가시키기 위한 해결책 역시 다각적인 측면에서 제시하였는데, 여기에는 경제적 측면, 사회적 측면, 인구학적 측면, 교육적 측면, 의료적 측면, 정책적 측면이 포함되었다. 이러한 해결책들은 청년층의 지원을 확대하는 것은 물론 미혼자 뿐만 아니라 기혼자까지 함께 어우러지는 정책들로써, 사회공동체 모두가 다 함께 잘 사는 사회를 위해 다방면에서 실질적으로 필요한 대책들을 답변하였다. 종합하여 살펴보면, 본 연구에서 Z세대 미혼남녀들은 출생아 수가 낮아지게 한 원인은 혼인 건수와 출산 건수의 감소인데, 이러한 원인에는 어느 한 가지 요인만 크게 작용한 것이 아닌 여러 가지 요인이 복합적으로 작용한 결과임이 도출되었다. 이에 따라 저출생 현상을 완화하는 해결책 역시 다각적인 측면에서 제시되었다. 이러한 결과는 향후 저출생 관련 연구에 중요한 기초자료로 사용되어, 청년들을 위한 정책 수립에도 도움이 될 것으로 사료된다.