정책 지원, 경제 발전, 이용자 규모 방대 등의 호재 덕분에 애니메이션 산업과 캐릭터 산업 모두 발전했으나, 중국 캐릭터 산업은 미·일·한 등 캐릭터 산업이 발달한 나라에 비해 이모티콘 캐릭터 디자인과 브랜드 구축 간의 분리, 캐릭터 디자인 시 브랜드 마인드 부재, 캐릭터 이미지 등장 이후에도 브랜드화 의식 부재, 특히 브랜드 디자인 차원에서 관련 이론 연구가 부족해 과학적인 브랜드 디자인 계획 시스템을 형성하지 못했다. 본 논문은 이모티콘 브랜드 디자인의 공백을 메우기 위해 한국 캐릭터의 브랜드 포지셔닝, 디자인, 리뉴얼 및 글로벌 문화 영향력 제고 등의 성공 경험을 심층 분석하고 이를 바탕으로 이모티콘 브랜드 디자인 모형을 도출해 중국 이모티콘 캐릭터의 디자인 모델을 제시했다. 정성연구와 정량연구법 중 논리분석법, 내용분석법, 문헌연구법, 사례분석법 등을 통해 이모티콘 브랜드 디자인에 관한 이론을 정리하고 통합하며, 중국·한국 및 기타 국가 캐릭터 브랜드에 관한 연구 문헌을 총결산하고, 이모티콘 브랜드 디자인의 정의와 특징을 정리했으며, 이모티콘 브랜드화 전략 모델을 유도해 냈다. 모델에 따라 한국 카카오프렌즈의 브랜드화 디자인을 심층 분석해 캐릭터의 브랜드 포지셔닝: 시장 위치, 문화 위치, 캐릭터 위치의 방법, 다음의 캐릭터 인식 설계 단계: 캐릭터 이름 설정, 캐릭터 개성 설정, 캐릭터 이미지 설정의 특징 분석, 그리고 마지막으로 한국 만화 이모티콘 캐릭터 브랜드 역할 업데이트 단계(이미지 확장, 이미지 업데이트 등)에 대한 원칙과 방법을 바탕으로 캐릭터 브랜드 디자인 모델을 구축하였다. 이를 통해 중국 이모티콘 브랜드 디자인 과정의 주요 문제점을 분석하고 이모티콘의 브랜드 디자인 모델을 제시했다. 중국 이모티콘 캐릭터의 실제 사례에 대한 개선 방안, 실제 데이터에 의한 방안 검증, 그리고 최종적으로 중국 이모티콘 브랜드에 적합한 디자인을 위한 대안과 구체적인 실천 모델을 제시하였다.본 논문은 다음과 같은 시사점을 제시한다. 첫째, 이모티콘 개발 시에 브랜드 사고가 무엇보다 중요하다. 둘째, 이모티콘 개발 초기에 캐릭터 포지셔닝, 캐릭터 식별, 캐릭터 리뉴얼 등 이모티콘 캐릭터 개발을 위한 체계적인 계획을 수립해야 한다. 마지막으로, 브랜드 포지셔닝, 캐릭터 식별, 브랜드 캐릭터 리뉴얼의 3단계를 통해 평범한 브랜드를 브랜드 인지도와 브랜드 충성도 및 브랜드 선호도를 갖는 이모티콘 캐릭터로 성장시킬 수 있다.본 논문은 관련 문헌이 적고 연구여건이 제한돼 있어 다음과 같은 한계점이있다. 첫째, 대표 이모티콘 브랜드 샘플의 한계가 있다. 둘째, 이모티콘 브랜드 디자인의 우열이 이모티콘 브랜드 전환에 미치는 영향을 논증하지 못했다. 향후 연구에서는 이러한 점들을 보강하고, 이모티콘과 브랜드 영역의 다른 요소와의 관계, 장르별 이모티콘의 브랜드 디자인 비교 분석 등의 연구가 진행되기를 기대한다.키워드:카카오프렌즈, 모란 이모티콘, 작은 모란 가족,이모티콘 캐릭터 디자인, 이모티콘 캐릭터 브랜드