While the deleterious effects of FGM/C on physical health are well documented, the psychological experience of this harmful practice is a neglected area of research, which limits global mental health actions. As FGM/C was a traditional practice in some areas of Nigeria, the study aimed to understand the psychological experience of FGM/C in context.This qualitative study was completed in urban and rural Izzi communities in Southeast Nigeria where FGM/C was widely practiced. In-depth interviews were completed with 38 women of the same ethnicity using the McGill Illness Narrative Interview (MINI) to explore the collective psychological experience of FGM/C before, during and after the procedure. The MINI was successfully adapted to explore the meaning and experience of FGM/C. We completed thematic content analysis and used the concepts of total capital and habitus by Bourdieu to interpret the data.During the period of adolescence, Izzi young women who had not yet undergone FGM/C reported retrospectively being subjected to intense stigma, humiliation and rejection by their cut peers. Alongside the social benefits from FGM/C the ongoing psychological suffering led many to accept or request to be cut, to end their psychological torture. Virtually all women reported symptoms of severe distress before, during and after the procedure. Some expressed the emotion of relief from knowing their psychological torture would end and that they would gain social acceptance and total capital from being cut. Newly cut young women also expressed that they looked forward to harassing and stigmatizing uncut ones, therein engaging in a complex habitus that underscores their severe trauma as well as their newly acquired enhanced social status.FGM/C is profoundly embedded in the local culture, prevention strategies need to involve the whole community to develop preventive pathways in a participatory way that empowers girls and women while preventing the deleterious psychological effects of FGM/C and corresponding stigma. Results suggest the need to provide psychological support for girls and women of practicing Izzi communities of Southeast Nigeria.RéSUMé: CONTEXTE: Si les effets néfastes des mutilations génitales féminines/excision (MGF/E) sur la santé physique sont bien documentés, l'expérience psychologique de cette pratique délétère est un domaine de recherche négligé, ce qui limite les actions mondiales en matière de santé mentale. Les MGF/E constituant une pratique traditionnelle dans certaines régions du Nigeria, l'étude visait à comprendre l'expérience psychologique des MGF/E dans son contexte culturel. MéTHODES: Cette étude qualitative a été réalisée au sein de communautés Izzi urbaines et rurales du sud-est du Nigeria où les MGF/E constituent une pratique courante. Des entretiens approfondis ont été réalisés avec 38 femmes de la même ethnie en utilisant le McGill Illness Narrative Interview (MINI) pour explorer l'expérience psychologique collective des MGF/E avant, pendant et après la procédure. Le MINI a été adapté avec succès pour explorer la signification et l'expérience d’une MGF/E. Nous avons effectué une analyse de contenu thématique et utilisé les concepts de capital total et d'habitus de Bourdieu pour interpréter les données. RéSULTATS: Pendant la période de l'adolescence, les jeunes femmes Izzi qui n'avaient pas encore subi une MGF/E ont rapporté rétrospectivement avoir été soumises à une stigmatisation, une humiliation et un rejet intense par leurs pairs ayant été mutilées. Outre les avantages sociaux d'être excisée, la souffrance psychologique incessante a conduit beaucoup de non excisées à accepter ou à demander d'être excisées, pour mettre fin à leur torture psychologique. Pratiquement toutes les interviewées ont signalé des symptômes de détresse grave avant, pendant et après l'intervention. Certaines ont exprimé un grand soulagement sachant que leur torture psychologique prendrait fin et que l'excision leur apporterait une acceptation sociale et un gain important quant à leur capital total. Les jeunes femmes nouvellement excisées ont également déclaré qu'elles avaient hâte de harceler et de stigmatiser à leur tour, les adolescentes non excisées, s'engageant ainsi dans un habitus complexe qui souligne leur grave traumatisme ainsi que l'amélioration de leur nouveau statut social. CONCLUSION: Les MGF/E étant profondément ancrée dans la culture, les stratégies de prévention doivent impliquer l'ensemble de la communauté afin de développer des voies préventives de manière participative qui donnent du pouvoir aux filles et aux femmes tout en prévenant les effets psychologiques délétères des MGF/E et la stigmatisation associée. Les résultats suggèrent la nécessité de fournir un soutien psychologique aux filles et aux femmes des communautés Izzi pratiquantes du sud-est du Nigeria.CONTEXTO: Aunque los efectos nocivos de la mutilación/ablación genital femenina (M/AGF) sobre la salud física están bien documentados, la experiencia psicológica de esta práctica nociva es un área de investigación descuidada, lo que limita la acción global sobre la salud mental. Dado que la A/MGF es una práctica tradicional en algunas partes de Nigeria, el estudio pretendía comprender la experiencia psicológica de la A/MGF en su contexto cultural. MéTODOS: Este estudio cualitativo se llevó a cabo en comunidades urbanas y rurales de Izzi en el sureste de Nigeria, donde la M/AGF es una práctica común. Se realizaron entrevistas en profundidad a 38 mujeres de la misma etnia utilizando la McGill Illness Narrative Interview Schedule (MINI) para explorar la experiencia psicológica colectiva de la M/AGF antes, durante y después del procedimiento. El MINI se adaptó con éxito para explorar el significado y la experiencia de la M/AGF. Realizamos un análisis de contenido temático y utilizamos los conceptos de Bourdieu de capital total y habitus para interpretar los datos.Durante la adolescencia, las jóvenes Izzi que aún no se habían sometido a la M/AGF informaron retrospectivamente de que habían sido sometidas a un intenso estigma, humillación y rechazo por parte de sus compañeras que habían sido mutiladas. Además de los beneficios sociales de la ablación, el incesante sufrimiento psicológico llevó a muchas mujeres no sometidas a la ablación a aceptarla o solicitarla, para poner fin a su tortura psicológica. Casi todos los entrevistados informaron de síntomas de gran angustia antes, durante y después del procedimiento. Algunos expresaron un gran alivio al saber que su tortura psicológica terminaría y que la ablación les traería aceptación social y una ganancia significativa en su patrimonio total. Las jóvenes recién circuncidadas también declararon que esperaban acosar y estigmatizar a su vez a los adolescentes no circuncidados, participando así en un complejo habitus que subrayaba su grave trauma, así como su nueva condición social. CONCLUSIóN: Dado que la A/MGF está profundamente arraigada en la cultura, las estrategias de prevención deben implicar a toda la comunidad para desarrollar vías de prevención de forma participativa que empoderen a las niñas y a las mujeres, al tiempo que evitan los efectos psicológicos nocivos de la A/MGF y el estigma asociado. Los resultados sugieren la necesidad de proporcionar apoyo psicológico a las niñas y mujeres de las comunidades izzi practicantes del sureste de Nigeria.ANTECEDENTES: Embora os efeitos prejudiciais da mutilação genital feminina (MGF) sobre a saúde física estejam bem documentados, a experiência psicológica desta prática deletéria é uma área negligenciada de pesquisa, limitando a ação global sobre a saúde mental. Como a MGF é uma prática tradicional em algumas partes da Nigéria, o estudo teve como objetivo compreender a experiência psicológica da MGF em seu contexto cultural. MéTODOS: Este estudo qualitativo foi realizado em comunidades Izzi urbanas e rurais no sudeste da Nigéria, onde a MGF é uma prática comum. Foram realizadas entrevistas em profundidade com 38 mulheres da mesma etnia usando a McGill Illness Narrative Interview Schedule (MINI) para explorar a experiência psicológica coletiva da MGF antes, durante e após o procedimento. O MINI foi adaptado com sucesso para explorar o significado e a experiência da MGF. Conduzimos uma análise temática de conteúdo e utilizamos os conceitos de Bourdieu de capital total e hábito para interpretar os dados.Durante a adolescência, jovens mulheres izzi que ainda não haviam sido submetidas à MGF relataram, retrospectivamente, terem sido submetidas a intenso estigma, humilhação e rejeição por parte de seus pares que haviam sido mutiladas. Além dos benefícios sociais de serem cortadas, o sofrimento psicológico incessante levou muitas mulheres não cortadas a aceitar ou a pedir para serem cortadas, para acabar com sua tortura psicológica. Quase todos os entrevistados relataram sintomas de grande sofrimento antes, durante e após o procedimento. Alguns expressaram grande alívio sabendo que sua tortura psicológica terminaria e que o corte lhes traria aceitação social e um ganho significativo em seu patrimônio total. As jovens recém circuncidadas também declararam que esperavam assediar e estigmatizar as adolescentes não circuncidadas por sua vez, envolvendo-se assim em um hábito complexo que sublinhava seu severo trauma, assim como seu novo status social. CONCLUSãO: Como a MGF está profundamente enraizada na cultura, as estratégias de prevenção devem envolver toda a comunidade a fim de desenvolver caminhos de prevenção de forma participativa que empoderem meninas e mulheres, enquanto previnem os efeitos psicológicos deletérios da MGF e o estigma associado. Os resultados sugerem a necessidade de fornecer apoio psicológico a meninas e mulheres na prática das comunidades izzi no sudeste da Nigéria.While the deleterious effects of FGM/C on physical health are well documented, we have little knowledge on the psychological experience of this harmful practice. This study aimed to understand the psychological experience of FGM/C in Izzi communities in Southeast Nigeria where FGM/C was widely practiced. In-depth interviews were completed with 38 women from the same ethnic group to explore the collective psychological experience of FGM/C before, during and after the procedure.Our results found that during adolescence, Izzi girls who had not yet undergone FGM/C reported being subjected to intense stigma, humiliation and rejection by their cut peers. This ongoing psychological suffering led many young women to accept or request to be cut, in order to end their psychological torture. Virtually all women reported experiencing severe distress before, during and after the procedure. Some expressed relief from knowing their psychological torture would end and that they would gain social acceptance and a rise in status from being cut. Newly cut young women also expressed that they looked forward to harassing and stigmatizing uncut ones, therein engaging in a complex behaviour that underscores their severe trauma as well as their newly acquired enhanced social status. Our results suggest that prevention strategies need to involve the whole community to develop preventive pathways in a participatory way that empowers girls and women while preventing the deleterious psychological effects of FGM/C and corresponding stigmatizing behaviour towards the uncut. Results suggest the need to provide psychological support for girls and women of practicing Izzi communities of Southeast Nigeria.