Entre 1898 et 1904, Perrotin, directeur du nouvel Observatoire de Nice [1], entreprend de mesurer la vitesse de la lumière avec une précision record, qui entrera dans l’histoire. Cette entreprise, quasiment oubliée aujourd’hui, a pourtant donné un résultat cité comme référence pendant des décennies. Les archives de l’Observatoire de la Côte d’Azur [2] (encadré p. 23) permettent de revivre au jour le jour ce projet, assez audacieux, et de redécouvrir cet homme déterminé qui avait accepté de présider à la destinée de ce « palais astronomique et physique » pour la gloire de la « Science française » [3].