On regroupe les protéases sérines rhomboïdes en trois types principaux : secrétases, protéases d'aspect rhomboïdes associées à des présélinines et protéines rhomboïdes « inactives ». Bien que les trois groupes rhomboïdes soient distincts, les différents types agissent probablement dans la même cellule ou compartiment, tel qu'on l'observe dans les plastes de l' Arabidopsis. Quatre gènes rhomboïdes plastidiques distincts agissent dans les plastes de l' Arabidopsis, deux pour les types actifs ( At1g25290 et At5g25752) et deux pour les formes inactives ( At1g74130 et At1g74140). Le nombre de rhomboïdes plastidiques fonctionnels augmente encore par épissage alternatif, comme rapporté pour le At1g25290. Afin de comprendre comment le système de rhomboïdes plastidiques fonctionne, on doit identifier toutes les formes rhomboïdes en jeu. À cette fin, les auteurs ont conçu cette étude de manière à examiner les activités d'épissage alternatives du At1g74130, un des deux gènes codant pour les rhomboïdes plastidiques protéolytiquement « inactifs ». Les résultats obtenus de la cartographie des exons et du séquençage de l'ADN indiquent la présence de trois variantes d'épissage alternatives dominantes dans la population des transcriptions de l' At1g74130. La variante d'épissage dominante, L, code pour la protéine sur toute sa longueur. Les deux autres variantes de l'épissage, M et S, produisent des protéines où fait défaut la région du domaine transmembranaire du carboxyle. Les variantes M et S de l'épissage semblent avoir le même potentiel fonctionnel et semblent s'ajuster une à l'autre au cours du développement ainsi qu'en réaction aux changements de la teneur en Tic40, une composante du translocon des plastes. Les variantes protéiniques d'épissage elles-mêmes montrent différentes caractéristiques par rapport aux interactions protéines rhomboïdes-substrat. Ces différences s'observent chez les tests bactériens avec « pull-down » en co-expression et dans les études mitochondriales de levures. Prises dans leur ensemble, les données suggèrent que l'épissage alternatif du At1g74130 porte la signification fonctionnelle chez l' Arabidopsis et constitue vraisemblablement une partie du mécanisme de diversification de la fonction des rhomboïdes plastidiques. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]