Plusieurs groupes ethnolinguistiques du centre-sud de l'Alaska et du sud-ouest du Yukon faisaient usage du cuivre natif éette innovation autochtone s'est diffuse à tracers la region, avec un usage particuliérement intense entre 1000 et 1700 AD. L'origine relativement récente de cette technologie et son usage continu au-delà du contact Européen offre l'opportunite d'examiner la processus d'innovation chez les chasseurs-cueilleurs à travers l'archeologie, la metallurgie, et l'ethnohistoire. L'analyse de ces données dans une perspective d'archeologie comportementale (Behavioral Archaeology) indique que l'usage du cuivre nat~fs'inserait dans des technologies autant utilitaires que de prestige chez des groupes aux degrés de complexite varies. then que chez les Athabascans du nord le cuivre natif's pas ouvertement utilisé comme bien de prestige, ses associations surnaturelles suggerent quil s'agissait néanmoins d'un matériau prestigieux. De plus, le cuivre natif pouvait procurer aux innovateurs-agrandisseurs Athabascans des opportunités d'obtention de pouvoir etprestige à travers le monopole de relations d'echanges et le contrôle subsequent des mouvements du cuivre natif. [ABSTRACT FROM AUTHOR]