La majorité des transposons à ADN comprennent soit des copies autonomes et non-autonomes, ou encore seulement des copies non-autonomes, où la copie autonome contient un gène intact codant pour la transposase tandis que la copie non-autonome n'en contient pas. Même lorsque des copies autonomes co-existent avec des copies non-autonmes, ces premières sont généralement moins nombreuses. L'élément Tol2 chez le médaka est un des rares éléments pour lesquels aucune copie non-autonome n'a été trouvée à ce jour. Dans ce travail, les auteurs rapportent la présence d'une copie non-autonome de Tol2 , laquelle a été identifiée en inspectant la séquence du génome de ce poisson. Cette copie contient trois altérations locales de séquence qui affectent la séquence prédite des acides aminés de la transposase : une délétion de 15 nucléotides entraîne la perte de 5 acides aminés, une substitution nucléotidique cause le changement d'un seul acide aminé et une autre substitution donne naissance à un codon stop. L'analyse de l'activité transpositionnelle chez des cellules humaines en culture a révélé qu'elle était réduite par la délétion de 15 nucléotides et abolie par la mutation non-sens. Il s'agit de la première description d'une copie non-autonome de Tol2. Ainsi, Tol2 est à un stade précoce de dégradation au sein du génome du médaka et constitue un élément unique pour observer la presque totalité du processus de dégradation au fur et à mesure qu'il se produit au sein de populations naturelles. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]