Les écosystèmes riverains, en particulier les plaines inondables, des régions dominées par des forêts pluviales tempérées sont productifs, diversifiés, fonctionnellement importants et socialement valorisés. Pourtant, nous manquons d'informations clés concernant leur structure et leurs fonctions pour orienter leur conservation et leur aménagement. Sur deux stations de plaine inondable couvrant chacune 1 ha de la région côtière de la Colombie-Britannique, nous avons cartographié trois emplacements, classifié les modes de formation des trouées et décrit la végétation de sous-bois ainsi que la transmission de la lumière sur une grille systématique. Nous avons utilisé la photographie hémisphérique et l'interpolation spatiale pour cartographier la lumière sous le couvert et nous avons étudié comment l'hétérogénéité environnementale influence la végétation de sous-bois. Le niveau de lumière sous le couvert est élevé (médiane globale de 18 % de la pleine lumière), mais varie sensiblement à courte distance (0,5 à 19 % de la pleine lumière sur 14 m). La composition de la végétation de sous-bois varie avec la transmission de la lumière, ce qui indique que la structure du couvert dominant détermine la structure spatiale à fine échelle de la communauté des plantes de sous-bois. Les arbres du couvert dominant semblent créer des « refuges d'ombre » à l'abri de la compétition des arbustes dominants. Le couvert arbustif augmente avec la lumière et peut aussi jouer un rôle dans le maintien d'ouvertures persistantes dans le couvert dominant en ralentissant le recrutement de conifères. Malgré des différences substantielles d'âge et d'historique de développement, chaque peuplement présente un jumelage spatial à fine échelle dans le sous-bois entre la lumière et la végétation. Les gestions favorisant la complexité structurelle peuvent accélérer le développement de processus et de modèles similaires, pour restaurer les fonctions des plaines inondables dans les peuplements à haute densité de seconde croissance. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]