L'éclaircie précommerciale (EPC) est utilisée pour augmenter la taille des arbres et devancer l'âge de la récolte du peuplement. À court terme, les résultats de l'EPC montrent souvent un compromis entre la croissance des arbres individuels et la production nette du peuplement, alors que les effets à long terme de l'EPC sur la croissance des arbres et la production des peuplements sont moins bien documentés. Nous avons utilisé une étude sur l'EPC, vieille de 54 ans, pour évaluer les effets à long terme de la densité des peuplements et du calendrier des éclaircies sur la production des peuplements et les caractéristiques des arbres dans des peuplements équiennes de mélèze occidental ( Larix occidentalis Nutt.). L'étude comprenait trois densités cibles du peuplement (494, 890 et 1680 arbres·ha-1) et trois calendriers des éclaircies (densité cible atteinte après un, deux ou quatre interventions). Nous avons utilisé des analyses de variance et des contrastes linéaires pour tester les effets de la densité du peuplement et du nombre d'interventions sur les caractéristiques des arbres et des peuplements. Une éclaircie réalisée avant l'âge de 10 ans a mené à une production constante à long terme (de 219,0 à 269,5 m3·ha-1; P > 0,05) pour l'ensemble des densités testées. Nous avons aussi trouvé une croissance en volume constante entre les densités de peuplement au cours du plus récent intervalle de mesures (5,42 à 6,41 m3·ha-1·an-1; P > 0,05). Le nombre d'interventions n'a influencé aucune caractéristique des arbres et des peuplements. L'effet principal d'une EPC précoce est de déterminer si le volume et la croissance du bois sont concentrés sur un nombre limité de gros arbres stables ou répartis sur de nombreux petits arbres instables. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]