ObjectifIl est fréquent que des personnes âgées consultent au service des urgences (SU) pour des symptômes généraux. D’après des études antérieures, ces patients connaissent un risque plus grand de maladies potentiellement mortelles que les patients de même âge ayant des symptômes précis. Aussi les auteurs ont-ils évalué les diagnostics posés chez des personnes âgées examinées pour des symptômes généraux, de même que l’issue.MéthodeDeux personnes formées à l’abstraction de données ont examiné, chacune de leur côté, tous les dossiers de patients âgés de plus de 70 ans, qui ont consulté dans deux SU d’hôpitaux universitaires pour des symptômes généraux tels qu’ils sont définis dans le Canadian Emergency Department Information System (CEDIS). Les principaux critères d’évaluation comprenaient le diagnostic au moment du congé du SU, l’hospitalisation, la durée de séjour et les nouvelles consultations au SU dans les 30 jours suivants.RésultatsSur 743 patients présélectionnés pour l’étude, 265 ont été écartés parce qu’on faisait déjà mention d’« étourdissements » ou de « vertiges » ou encore de symptômes précis dans les notes relatives au triage. Sur le nombre restant de patients, 419 (87,7 %) présentaient de la faiblesse, et 59 (12,3 %), de la fatigue générale ou un état de malaise. Les diagnostics les plus fréquents étaient une infection des voies urinaires (IVU) (UTI) (11,3 %), un accident ischémique transitoire (AIT) (10,0 %) et la déshydratation (5,6 %). Il y a eu 11 hospitalisations, et la durée médiane de séjour était de 5 jours. Quatre-vingt-un patients (16,9 %) ont consulté de nouveau au SU dans les 30 jours suivant le congé. Une analyse de régression a révélé que l’arrivée en ambulance au SU était en relation indépendante avec l’hospitalisation.ConclusionsD’après les résultats de l’étude, les personnes âgées qui consultent au SU pour des symptômes généraux ne connaîtraient pas un risque élevé de maladies potentiellement mortelles. Les diagnostics les plus fréquents sont les IVU, les AIT et la déshydratation. La plupart des patients peuvent obtenir leur congé du service en toute sécurité, et ce, malgré le fait qu’une proportion relativement élevée consulte de nouveau au SU dans les 30 jours suivants. [ABSTRACT FROM PUBLISHER]