Sommario:Abbiamo condotto uno studio caso-controllo sul possibile ruolo dell'esposizione a piombo, cadmio e selenio nell'eziologia della sclerosi laterale amiotrofica (SLA), determinando i livelli di piombo e cadmio nel sangue intero e le concentrazioni sieriche di selenio in pazienti affetti da SLA sporadica ed i controlli appaiati per età e sesso tratti dalla popolazione generale. Abbiamo osservato una associazione diretta tra disabilità e piombemia ed una forte relazione inversa tra disabilità e selenio sierico. I livelli di piombo e selenio sono risultati sostanzialmente simili tra casi e controlli sia nell'intera popolazione esaminata sia dopo aver escluso dall'analisi i pazienti con più elevata compromissione funzionale. I pazienti con limitato grado di disabilità hanno evidenziato concentrazioni di cadmio più elevate rispetto ai controlli. I risultati dello studio offrono un limitato sostegno all'ipotesi di un coinvolgimento del cadmio, ma non del piombo, nell'eziologia della SLA sporadica, e suggeriscono come gli indicatori di esposizione a breve termine siano inadeguati nel valutare l'associazione tra selenio e questa patologia.