Réflexions sur la synesthésie, la perception et la cognition. Nous nous penchons dans cet article sur trois questions toujours actuelles : sur le rapport entre le monde physique et le monde perçu, sur la difficulté d’expliquer les différences individuelles dans la perception du monde environnant, et sur l’énigme de la compréhension de l’esprit d’autrui. En examinant la relation entre la synesthésie et les hallucinations, et entre les hallucinations et la perception normale, nous montrons que tous ces phénomènes ont bien plus en commun qu’on ne le supputait. Nous nous interrogeons ensuite sur la plausibilité d’une analyse fonctionnelle de la synesthésie, et examinons les mécanismes de différents types de perception ordinaire et extraordinaire. Nous soutenons que des mécanismes de même type que ceux impliqués dans les synesthésies pourraient intervenir tout un éventail de phénomènes perceptifs et cognitifs, et montrons l’utilité d’une telle approche eu égard à l’ubiquité dans la cognition humaine des processus qui formellement rappellent la synesthésie.
In this paper, we reflect on three long-standing problems : The relationship between the physical world and the perceived world, accounting for individual differences in the way in which we perceive the world around us, and the problem of understanding other minds. We begin by examining the relationship between synaesthesia and hallucinations, as well as between hallucinations and normal perception, attempting to show in both cases that the phenomena in question may share more in common than previously assumed. We consider the plausibility of a functional analysis of synaesthesia and examine the mechanisms of the different types of ordinary and extraordinary perceptions. We propose that synaesthesia-like mechanisms may underlie a range of perceptual phenomena and cognitive functions and demonstrate the usefulness of such an approach given the ubiquity of synaesthesia-like mental processes in human cognition.