Résumé : Un récit du siège de Metz (1552) présente une source originale et peu exploitée : c’est le corpus des lettres écrites au roi Henri II durant le siège, par le lieutenant général à Metz, le duc François de Guise. Au-delà de ce que doit rendre compte un capitaine à son souverain, ces lettres permettent, par leur contenu subjectif et par leur style, d’appréhender la culture et les représentations de la noblesse combattante, ainsi que la manière dont le duc de Guise, issu d’un prestigieux lignage lorrain, se pose en narrateur de ses actions. Il écrit l’histoire à la fois sur le terrain par ses actions, puis sur le papier. Nous analyserons, successivement, comment François de Guise définit le siège qu’établissent les Impériaux, puis la manière dont il définit le combat et les combattants, et, enfin, comment il s’autodéfinit. À l’intersection de l’imaginaire nobiliaire et de l’imagination personnelle, ce récit épistolaire aide à comprendre et le retentissement de la victoire des Français contre Charles Quint et l’érection de la figure du grand capitaine incarnée désormais par le duc de Guise.
An account of the siege of Metz (1552) presents an original and little-exploited source : it is the corpus of letters written to King Henry II during the siege by Lieutenant-General of Metz, Francis, Duke of Guise. Beyond what a captain had to report to his sovereign, these letters allow, by their subjective content and style, to understand the culture and the representations of warrior nobility as well as how the Duke, from a prestigious Lorrainian lineage, became the narrator of his actions. He wrote History both in the field by his actions, and on paper. Successively, we will analyse how Francis, Duke of Guise, defined the siege established by the Imperials, how he defined the combat and the combatants, and finally how he defined himself. At the intersection of aristocratic imaginary and personal imagination, this epistolary account helps to understand both the resonance of the French victory over Charles V and the erection of the figure of the great captain henceforth embodied by the Duke of Guise.