이 연구는 우리가 공포영화와 같이 부정적인 정서의 엔터테인먼트 콘텐츠를 관람할 때 발생하는 즐거움의 근원에 대해 탐구하고자 했다. 공포영화를 시청하며 공포를 경험하고 무서움을 느끼는 것은 수용자 입장에서 과연 즐거움인가, 아니면 괴로움인가? 이렇듯 공포영화에 대한 관람자의 반응은 일견 상충하는 복합 정서를 모두 내포하고 있는 점에 착안해, 공포영화를 보는 긍정적인 즐거움과 부정적인 괴로움이라는 차이가 발생하는 현상의 근원을 살펴보았다. 설문조사 결과, 우선, 공포영화의 무서움은 관람자의 즐거움과 괴로움 모두에 정적인 영향을 미쳤으며, 현실에서의 공포 경험 여부나 공포영화 많이 본 관람 이력과 같은 관람자의 현실 경험은 공포영화를 보고 얻는 괴로움은 줄이면서 오히려 즐거움을 높여주는 방향의 영향을 보였다. 마지막으로, 수용자의 성별과 나이, 그리고 공포영화를 보는 물리적인 환경(동반 관람, 관람 장소, 관람 매체)이 공포영화에서 얻는 즐거움과 괴로움에 어떠한 영향을 미치는지를 분석했다. 공포영화에 대한 관람자의 즐거움과 괴로움이라는 상반된 반응에 영향을 미치는 요인들을 경험적으로 밝힌 데 의의가 있다.
Given that the hedonistic assumption (i.e., people’s willingness to pursue pleasure and avoid pain) is predominent in entertainment media content studies, this study explored when and how horror movie viewers’ mixed feeling responses (enjoyment and distress) are differently experienced. In order to study whether horror film viewers’ fear of scared content is positive or negative experiences, i.e., the paradox of pleasurable fear, we conducted structured survey analysis. The results show that horror content viewers’ fear is positively associated both enjoyment and distress of horror films simultaneously. Viewing environments such as accompanied viewing, place (home/theatre), medium (public/private screen) had also made significantly different impacts on viewers’ emotional response toward horror content. Important theoretical implications of these results in horror content research are discussed.