목적: 독거 취약층은 통풍과 밀접한 관련이 있는 알코올에 의존성이 높은 것으로 알려져 있으며, 생활 환경 또한 통풍을 규칙적으로 관리하기에 취약한 환경에 놓여있다. 본 연구는 일반 환자와 독거 취약층 환자의 사회인구학적 및 임상 정보를 비교 분석하여 통풍 치료 현황을 알아보고자 하였다. 방법: 2011년 3월 1일부터 2022년 1월 25일까지 통풍(ICD-10 코드 M10)으로 입원한, 주 진단명이 통풍인 환자 136명을 대상으로 하였다. 건강보험 유무에 따라 환자의 사회인구학적 정보 및 임상 정보를 분류하였고, 내원 시기에 따라 범주형 변수는 카이제곱 검정 또는 피셔 정확 검정을 사용하였으며, 연속형 변수는 Shapiro-Wilk 정규성 검정 결과에 따라 t-test 또는 윌콕슨 순위합 검정을 통해 검정하였다. 통계분석을 위한 프로그램은 R 버전 3.6.3 (The R Foundation, Vienna, Austria)을 사용하였다. 결과: 대상 환자군은 136명이었으며, 이 중 일반 병동 환자는 111명, 특별 병동 환자는 25명이었다. 환자의 평균 연령은 60.1세이고, 남성이 129명(94.6%)이었으며, 평균 통풍 이환 기간은 42.2년이었다. 평균 입원일 수는 특별 병동 환자(19.6일)가 일반 병동 환자(6.4일)보다 유의하게 높았고, 입원 당시 혈중 요산 수치와 C-반응 단백도 높았다. 입원 전 통풍 예방 치료제와 요산강하 치료제를 사용한 환자군 역시 특별 병동 환자가 일반 병동 환자보다 각각 8%, 2.9%의 차이로 저조하게 나타났다. 퇴원 후 첫 외래 방문 당시 평균 혈중 요산 수치는 특별 병동 환자가 6.4 mg/dL, 일반 병동 환자는 5.6 mg/dL로 특별 병동 환자의 혈중 요산 수치가 여전히 높았으며, 통풍예방 치료제를 3개월 이상 지속 사용한 일반 병동 환자는 43.3%, 특별 병동 환자는 25.0%인 결과로 보아 특별 병동 환자의 통풍 약물 지속 여부가 더 낮았다. 1년 뒤 외래 방문률의 경우 특별 병동 환자는 68.0%, 일반 병동 환자는 76.6%로 일반 병동 환자가 더 높았으며, 요산강하 치료제를 지속적으로 사용하는 환자군도 일반 병동 환자(50.6%)가 특별 병동 환자(41.2%)보다 더 높게 나타났다. 특별 병동 환자는 일반 병동 환자에 비해 입원 전 통풍 관리, 치료의 지속 여부, 외래 방문 횟수 등 후속 관리가 미흡했으며, 이에 따라 일반 병동 환자에 비해 통풍 치료의 결과도 저조한 것으로 나타났다. 결론: 해당 연구는 통풍 관리에 있어서 특별 병동 환자가 일반 병동 환자에 비해 외래 방문, 요산강하 치료가 저조하게 나타남을 보여주었다. 최종적으로 1년 후 특별 병동 환자의 혈중 요산 수치가 일반 병동 환자에 비해 높게 나타난 것으로 보아 독거 취약층이 처한 사회경제적 요소는 치료에 상당한 영향을 끼치는 것으로 사료된다. 따라서 취약한 환경에 놓인 독거 취약층의 통풍 관리를 위해 적극적인 치료가 이루어지도록 방안을 모색할 필요가 있을 것이다.
Background/Aims: Irrespective of socioeconomic status, urate lowering therapy (ULT) is crucial for all chronic gout patients. We investigated the presence of missed opportunities for ULT among underprivileged patients treated at a major public hospital in Korea after a severe gout flare. Methods: We first collected information on patients admitted under the diagnosis of gout (International Classification of Diseases 10th Revision code M10) at a major public hospital from March 2011 to February 2022. De-identified patient data, including sociodemographic status, uric acid levels, list of medications, and outpatient follow-up data, were extracted. The patients were grouped into frail patients, who were living alone and were admitted to the specialized ward (SPE), and those who were admitted to the general ward (GEN). Primary endpoints were the outpatient visit rate immediately after discharge and the rate of ULT maintenance after a year. Results: Acute gouty arthritis was the chief event during admission in 136 cases. The mean (± standard deviation) age was 60.1 (± 16.1) years, and 95% of the patients were male. Only 18% of the patients were on ULT before admission. The patients were divided into the SPE (n = 25) and GEN (n = 111) groups. Body mass index in the SPE group was lower than in the GEN group (23.4 [± 4.4] and 25.1 [± 3.7], respectively, p = 0.082). The uric acid levels at admissio in the SPE and GEN groups were 9.6 (± 2.7) and 7.6 (± 2.3), respectively (p = 0.0023). After discharge, 80% and 95.5% of the SPE and GEN group participants presented to the outpatient department within 1 month, respectively (p = 0.019). ULT was continued or initiated in 85% of the patients. However, fewer patients continued colchicine for at least 3 months in the SPE group compared to the GEN group (25.0% and 43.4%, respectively). After 1 year, the SPE group had a higher rate of loss to follow-up (32.0% vs. 23.4%), higher uric acid levels (7.4 [± 3.8] vs. 6.2 [± 2.1]), and fewer ULT users (41.2% vs. 50.6%) compared to the GEN group, but the differences were not statistically significant. Conclusions: Frail patients who lived alone, even in the metropolitan area, missed opportunities for ULT and long-term gout care. Joint efforts on the part of health authorities and social workers are necessary to devise a strategy for better access and management among underprivileged gout patients. (Korean J Med 2023;98:137-143)