김해지역의 북쪽에 위치한 퇴래리유적은 종장판갑과 단야구가 출토된 중요한 유적이다. 그러나 대성동이나 양동리고분군 등 중심고분군 위주로 연구되어 온 경향이 강하고 발굴조사도 거의 이루어지지 않아 중요도에 비해 많은 연구가 이루어지지는 못했다. 최근 발굴조사의 증가로 고분과 생활유적이 다수 확인되면서 퇴래미산 일대에 복합취락을 형성한 집단의 존재가 드러나고 있다. 본 연구에서는 퇴래리유적의 고분과 출토유물을 활용하여 유적 조영집단의 성격과 위계를 검토하고 금관가야 사회 내에서 집단이 수행한 사회적 역할에 대한 추론을 시도하였다. 고대 사회에서 고분은 한 사회의 집약체라 할 수 있을 정도로 당시의 사회·문화의 특징적인 요소가 투영된 결과물이다. 고분의 위계를 추정하는 작업은 당시 사회를 더욱 입체적으로 복원해 낼 수 있는 하나의 시작점이다. 이러한 점을 고려하여 본 연구에서는 퇴래리유적의 고분 규모와 매장유물의 조합을 통해 위계화를 시도하였고 집단 내 계층의 분화가 이루어지고 있음을 파악할 수 있었다. 단야구의 부장을 통해 퇴래리집단은 금관가야 사회 내에서 제철 전문집단의 역할을 수행하였음을 알 수 있었다. 이러한 생산집단은 금관가야 고분 사회 내에서 중간층에 속했던 것으로 여겨지지만 퇴래리 집단 내에서는 유력자였을 것으로 판단된다.
In ancient societies, tombs can be seen as representations of burial rites and an embodiment of a society, reflecting characteristic elements of the society and culture of that time. The task of estimating the hierarchy of these tombs is a starting point to more comprehensively reconstruct the society of that time. Hierarchy is a term used in discussing social systems, generally referring to socially structured inequalities. In the analysis of tomb hierarchy, the typical factors analyzed are the scale and contents of the tombs. This study utilizes archaeological data from the Toeraeri site to examine the nature and hierarchy of the Toeraeri group and to make inferences regarding their social roles within Geumgwang Gaya society. Through an analysis of the size of Toeraeri's tombs and the combination of burial artifacts, an attempt was made to delineate their hierarchical structure, revealing evidence of social stratification within the group. By examining the headman of a tomb, it can be inferred that the Toeraeri group played the role of a specialized group, particularly in metal production, within Gaya society. While they may have been considered a middle-class within the Gaya tomb society, within the Toeraeri group itself, they are believed to have held positions of influence.