Clothing has three functions: primarily as physical protection, secondly as a tool for social participation, and thirdly as a cultural means. The are four international human rights documents adopted by the United Nations General Assembly that explicitly address the right to clothing: 1) the Universal Declaration of Human Rights, 2) the International Covenant on Economic, Social, and Cultural Rights, 3) the Convention of the Rights of the Child, and 4) the Convention on the Rights of Persons with Disabilities. However, there are few welfare policies established to promote and realize the right to clothing. The ground of this gap is the general perception of clothing with its third function. Therefore, the significance and urgency of its primary and second functions have yet to receive enough attention. Meanwhile, increased economic disparity is worsening the clothing deprivation of vulnerable social groups. From this background, this article examines the status of the right to clothing within the human rights discourse and attempts to conceptualize the “right to clothing as a human right.” For this purpose, it assesses the current status of clothing deprivation in the Republic of Korea, firstly through a survey of 265 low-income households of the availability, accessibility, acceptability, and quality of welfare policy on their right to clothing, and secondly through interviews with civil societies that implement clothing supply-related programmes. Lastly, it proposes a new model which can be implemented in the Korean context.
의복은 신체 보호 도구로서 1차 역할, 사회참여 도구로서 2차 역할, 문화적 수단으로서 3차 역할을 한다. 유엔총회가 채택한 국제인권문서에서 의복에의 권리(right to clothing)를 직접 명시한 문서는 1) 세계인권선언, 2) 경제적・사회적 및 문화적권리에관한국제규약, 3) 아동권리협약, 4) 장애인권리협약이다. 하지만 의복권을 인권으로 접근하여 이를 증진시키기 위해 만들어진 제도는 찾아보기 어렵다. 이유는 의복에 대한 일반적인 관념이 의복의 3차 역할을 둘러싸고 형성되어 있기 때문이다. 그 결과 의복의 1, 2차 역할에 대한 중요성과 시급성은 지금까지 큰 관심을 모으지 못했다. 그 가운데 빈부격차 증대는 취약계층의 의복 수급에 어려움을 더하고 있다. 이런 배경에서 이 연구는 기존 인권 담론에서 의복권의 위상을 짚어보고 ‘인권으로서의 의복권’ 개념을 정리한다. 더 나아가 설문조사로 국내 저소득가정의 의복 수급 현황을 살펴보고, 국내외 의류 복지제도의 가용성(availability), 접근성(accessibility), 수혜자 수용성(acceptability), 질(quality)을 진단한다. 그래서 취약계층 의복수급 문제 해결 모델을 제시하고자 한다.