אזור ים המלח, הינו יוצא דופן בייחודו ובמורכבותו ומהווה מעבדה מרתקת ומאתגרת מבחינה סביבתית ותיירותית. לאור זאת ולבקשת המועצות האזוריות במקום, פיתחו המחברים מודל הוראה ייחודי העומד בבסיס תכנית הלימודים שנבנתה עבור בית הספר התיכון האזורי השש-שנתי בעין גדי. ייחוד המודל, המוצג במאמר זה, טמון בהתאמתו הממוקדת לאזור בו הוא נלמד, בשילוב הייחודי בין תחומי הדעת "סביבה" ו"תיירות" ובהתמקדות בלימודי קיימות כנושא המרכז וקושר את הקהילה, הסביבה והכלכלה דרך קשרי הגומלין בין סביבה ותיירות באזור ים המלח. במאמר מוצגת סקירת שלבי התפתחות הפרדיגמה הסביבתית מ"שימור הטבע" ועד ל"קיימות" ונבחן ביטויה בענף התיירות, המאופיין ביחסי הגומלין המורכבים בין האדם לסביבתו הטבעית ובקונפליקטים של שימור מול פיתוח הבולטים עד מאוד באזור ים המלח. Israel's Dead Sea region is unique in both its physical and human complexity. The landscape of interwoven textures forms a challenging and fascinating laboratory for studying the relationships between peculiar environments and the tourism industry. Consequently, the regional councils of the Dead Sea region commissioned the authors to develop a teaching model which forms the basis of a comprehensive curriculum for the Dead Sea Regional High School. While teaching curricula usually endorse the principles of sustainable tourism by stressing the relationships between tourism and environmental issues, this program is tailor-made to a particular region, with emphasis on the special characteristics of the Dead Sea and their implications in regard to tourism development. Moreover, the proposed teaching curriculum centers on sustainability studies, community participation, as well as on related physical and economic perspectives. The present article describes this special program and discusses its theoretical foundations in the light of evolving environmental paradigms and their manifestation in the study of tourism. Special reference is made to the theoretical aspects of the interaction between man and his natural environment and to the conflicts of conservation and development, which aptly characterize the tourism-environment relationship in the Dead Sea region.