Resume Introduction La possibilite evolutive grave de l’appendicite aigue a conduit pendant plusieurs decennies a poser des indications tres larges a la chirurgie en urgence. Dans ce cas 15 a 20 % des appendicectomies sont inutiles. Nous avons evalue une attitude consistant a reunir plus d’arguments en faveur du diagnostic d’appendicite par des examens cliniques et paracliniques chez les patients ayant une douleur aigue de la fosse iliaque droite. Methodes De mars 2002 a fevrier 2003, nous avons inclus prospectivement des patients consecutifs ayant une douleur aigue de la fosse iliaque droite. En fonction du traitement propose, nous avons divise notre effectif en 3 groupes: un groupe de malades operes en urgence dans un delai moyen de 6 heures, un groupe de malades mis sous surveillance et operes secondairement, et un groupe de patients non operes. Resultats Deux cent cinq patients ont ete inclus. Il s’agissait de 120 femmes et de 85 hommes ( sex ratio = 0,7), âges en moyenne de 27 ans (extremes 11-69). Cent dix patients ont ete operes en urgence (54%) dans un delai moyen de 6 heures. Ces patients avaient une temperature38C dans 63% des cas, une defense de la fosse iliaque droite dans 44% et une hyperleucocytose >10000/mm 3 dans 87,2% des cas. Il s’agissait d’une appendicite aigue dans 92% des cas. Quatre-vingt-quinze patients etaient mis sous surveillance (46%), 50 patients etait operes secondairement dans un delai moyen de 36 heures. Dans ce groupe, la temperature etait38C dans 44% des cas, il y avait une defense de la fosse iliaque droite dans 8% et une hyperleucocytose >10000 dans 74% des cas. Il s’agissait d’une appendicite aigue dans 94% des cas. Les autres patients (45 cas), qui n’ont pas ete operes, ont quitte le service au bout d’une surveillance hospitaliere de 36 heures en moyenne. La morbidite globale dans cette serie etait de 0,9% et la mortalite etait nulle. Conclusion Devant une douleur de la fosse iliaque droite, la presence d’une temperature38C, d’une defense de la fosse iliaque droite et d’une hyperleucocytose >10000/mm 3 sont des signes predictifs d’une appendicite aigue dans 96% des cas. Devant un syndrome clinique atypique, la surveillance clinique intra-hospitaliere n’augmente ni le taux de complications peri-operatoires ni le sejour hospitalier et permet d’eviter dans 22% des cas une intervention inutile. Voir aussi dans ce numero l’editorial de Karem Slim, Surveiller ou non les appendicites incertaines, p. 373-4 ;l’editorial de Boyan Christoforov, Appendicites aigues : peut-on reduire les interventions inutiles et diminuer le nombre des investigations ? p. 375-6.