Nous avons etudie les modifications de proprietes et de structures de monocristaux de quartz α, consecutives a une irradiation severe par des neutrons, des ions, des electrons ou des photons. Ce phenomene d'alteration du quartz sous irradiation porte le nom de metamictisation. Notre travail exploite les recoupements de travaux anterieurs. Une attention particuliere a ete portee a la confrontation entre les donnees structurales experimentales disponibles sur l'etat metamicte du quartz et les modeles structuraux proposes. L'etat metamicte du quartz presente ainsi les caracteristiques structurales du modele de structure modulee, avance pour decrire la structure de la silice thermique. Le mecanisme de metamictisation procederait par relaxation de la matrice cristalline fortement endommagee. Ce phenomene de relaxation serait initie par l'apparition d'une concentration critique de defauts ponctuels de type lacunes d'oxygene responsables d'une forte augmentation des degres de liberte des tetraedres elementaires SiO 4 au sein du cristal. Ce modele de defaut ponctuel permet, par la prise en compte de la nature de la forme cristalline du dioxyde de silicium et la nature du projectile utilise, de rendre compte de l'essentiel des donnees experimentales.