Dojka se nalazi između kože i stjenke prsnog koša i sastoji se od skupa žlijezda i masnog tkiva. Rak dojke je potencijalno ozbiljna bolest ako se ne otkrije i ne liječi na vrijeme. Do nje dolazi zbog nekontroliranog umnožavanja nekih stanica mliječne žlijezde koje se transformiraju u maligne stanice i stječu sposobnost odvajanja od tkiva koje ih je stvorilo da napadnu okolne, a s vremenom i udaljenije organe. U teoriji, sve stanice u dojci mogu dovesti do tumora, ali u većini slučajeva rak potječe iz žljezdanih stanica (iz lobula) ili iz onih koje tvore stjenku kanala. Postoji nekoliko čimbenika rizika za rak dojke, od kojih se za neke kaže da se mogu mijenjati, jer se na njih može djelovati kako bi se smanjio rizik od razvoja raka, dok se na druge ne može promijeniti. Među nepromjenjivim čimbenicima je dob, budući da se sa starenjem povećava rizik od obolijevanja, toliko da većina slučajeva raka dojke uključuje žene starije od 50 godina i obiteljsku ili osobnu povijest raka dojke. S obzirom na obiteljsku anamnezu, procjenjuje se da je između 5 i 7 posto karcinoma dojke nasljedno, odnosno povezano je s prisutnošću mutacije koju prenose roditelji u određenim genima. Među najpoznatijim i proučavanim genima su BRCA1 i BRCA2: mutacije u tim genima odgovorne su za oko 50 posto nasljednih oblika raka dojke. The breast is located between the skin and the chest wall and consists of a set of glands and adipose tissue. Breast cancer is a potentially serious disease if not detected and treated in time. It occurs due to the uncontrolled proliferation of some mammary gland cells that transform into malignant cells and acquire the ability to separate from the tissues that created them to attack surrounding and, over time, more distant organs. In theory, all cells in the breast can lead to tumors, but in most cases the cancer originates from glandular cells (from the lobules) or from those that form the canal wall. There are several risk factors for breast cancer, some of which are said to be changeable because they can be acted upon to reduce the risk of developing cancer, while others cannot be changed. Among the invariable factors is age, as the risk of disease increases with age, so much so that most breast cancer cases involve women over the age of 50 and a family or personal history of breast cancer. Given the family history, it is estimated that between 5 and 7 percent of breast cancers are hereditary, or are associated with the presence of a mutation transmitted by parents in certain genes. Among the most well-known and studied genes are BRCA1 and BRCA2: mutations in these genes are responsible for about 50 percent of inherited forms of breast cancer.