En accord avec certaines donnees bibliographiques anciennes, les resultats recemment acquis par notre laboratoire indiquent qu'une petite molecule, connue pour son action dans le systeme nerveux, la serotonine, peut aussi controler la division, les mouvements et la differenciation cellulaires. Nous avons montre que le recepteur de la serotonine 5-HT2B etait implique dans la differenciation, la proliferation du coeur embryonnaire. L'ablation genetique de ce recepteur conduit a une letalite partielle embryonnaire et postnatale avec des malformations cardiaques. Des mecanismes similaires semblent utilises pour la differenciation et le fonctionnement des cardiomyocytes adultes, les souris mutantes adultes presentant une cardiomyopathie dilatee. Les recepteurs 5-HT2B semblent de plus impliques dans des fonctions de survie des cardiomyocytes. D'autres effets de l'absence de recepteur 5-HT2B concernent l'implication de la serotonine et de ces recepteurs dans les mecanismes de contractilite vasculaire systemique. Des evidences recentes montrent aussi que le recepteur 5-HT2B est implique dans la reponse des vaisseaux pulmonaires a l'hypoxie qui est responsable de l'hypertension pulmonaire. Les mecanismes moleculaires mis en jeu restent a preciser.