Objectifs: Présenter le numéro spécial du Journal de l'Académie canadienne de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent qui explique qu'au moment du développement cérébral et biologique certains facteurs peuvent avoir une incidence sur la santé mentale et les addictions pendant l'enfance, l'adolescence et à l'âge adulte. Méthodologie: Dans la première partie nous présentons trois articles tirés de ce numéro; dans la deuxième, nous nous concentrons sur deux symposiums récents et novateurs qui ont pour thème le transfert des connaissances et qui traitent de l'application des méthodes scientifiques à l'étude du développement du cerveau et des addictions. Résultats: Ces articles se concentrent sur la plasticité du cerveau et les troubles de l'humeur; ils analysent les interactions gène-environnement et l'attachement parent-enfant à partir d'une étude comparative menée sur des singes. En outre, ces articles portent sur les travaux de recherche présentés lors de deux symposiums, le Early Brain and Biological Development Symposium et le Recovery from Addiction Symposium. Ces symposiums de cinq jours chacun, qui se sont tenus en 2010 à Banff (Alberta), visaient à créer un lien entre scientifiques et cliniciens, et entre les responsables, au niveau provincial, des politiques, programmes et services. Conclusion: Les scientifiques reconnaissent maintenant le lien entre la maturation neurobiologique courante, les expériences négatives vécues dans la petite enfance, les principaux aspects de l'environnement social et les risques de maladie mentale ou d'addiction. L'article final de ce numéro du Journal de l'Académie canadienne de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent analyse les implications cliniques et politiques découlant des résultats de ces études. [ABSTRACT FROM AUTHOR]