Objectif: Développer un outil opérationnel simple et standard de décision pour le diagnostic de la rechute après traitement de la trypanosomiase humaine africaine (THA), en évaluant la performance de plusieurs critères actuellement utilisés par les programmes et projets de recherche pour le contrôle de la THA. Méthodes: Nous avons identifié 10 critères différents de rechute basés sur la présence du trypanosome et/ou du taux de globules blancs dans le liquide céphalorachidien, et comparé leur spécificité, sensibilité et durée de diagnostic sur un ensemble de données comprenant 63 patients avec Tb gambiense qui ont rechuté et 247 patients guéris. Résultats: En tout temps, le critère “Trypanosomes présents et/ou taux de globules blancs céphalorachidiens ≥ 50/μl” a permis la détection précise et à temps de la rechute de THA, indépendamment du stade de la maladie. Ce critère était 13 à 25% plus sensible (P = 0,013) que de la détection seule du trypanosome et était spécifique à 97%. Les ponctions lombaires à la fin du traitement et à 3 mois après le traitement procuraient des informations cliniques limitées. Conclusions: La détection adéquate de la rechute était possible avec un critère simple, mais ces résultats doivent être validés dans une étude prospective, avant son adoption dans la pratique clinique. [ABSTRACT FROM AUTHOR]