La réponse biologique à la course d'ultra-endurance en montagne n'est pas bien comprise. Cette étude a pour objectif de déterminer les modifications biochimiques et physiologiques se manifestant après une course d'ultra-endurance en montagne réalisée par des coureurs. On sollicite 11 coureurs amateurs (âge : 29,7 ± 10,2 ans, taille : 179,7 ± 5,4 cm, masse corporelle : 76,7 ± 10,3 kg). Avant et après la course, on évalue les variables suivantes : lésion musculaire, concentration de lactate, équilibre énergétique, intensité de l'effort perçu (« RPE »), rythme cardiaque (« HR »), variabilité du rythme cardiaque (« HRV »), composition corporelle et performance au saut; durant la course, on évalue seulement le lactate, HR et HRV. Les athlètes effectuent la course de 54 km en 6 h 44 min ± 28 min. Après la course, la teneur en myoglobine et la concentration de créatine kinase augmentent de 14,9 ± 5,2 à 1419,9 ± 1292,1 μg/L et de 820,0 ± 2087,3 à 2421,1 ± 2336,2 UI/L, respectivement ( p < 0,01). De plus, on observe après la course une augmentation significative de lactate déshydrogénase et de troponine I ( p < 0,01). Le nombre de leucocytes et de plaquettes augmente respectivement de 180,6 ± 68,9 % et 23,7 ± 11,2 % ( p < 0,001). Aussi, on enregistre après la course un bilan énergétique négatif de 3704 kcal, une augmentation de RPE, une diminution de la hauteur de saut avec et sans contre-mouvement préparatoire, une diminution de la masse corporelle et de la circonférence des membres inférieurs. Durant la course, la concentration de lactate ne varie pas; les sujets présentent un HR moyen de 158,8 ± 17,7 battements/min, une diminution significative de la modulation vagale et une augmentation significative de la modulation sympathique. Malgré le constat de « faible » intensité, la course d'ultra-endurance en montagne génère un stress qui suscite un haut niveau de lésion musculaire chez les athlètes. Ces observations pourraient aider les entraîneurs à concevoir des programmes d'entraînement spécifique dans le but d'améliorer les stratégies d'apport nutritionnel et de prévenir les lésions musculaires. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]