Los buitres son un componente clave de un gremio efectivo de carroñeros, habiendo desarrollado durante su evolución un número de adaptaciones que les permiten localizar y desechar los cadáveres de modo rápido y eficiente. El continuo declive de los buitres africanos está amenazando la estabilidad del gremio de carroñeros de África, lo que puede ocasionar un incremento en el tiempo de descomposición de los cadáveres y, como resultado, un rápido desarrollo de bacterias patógenas. La ausencia de una regulación por competencia por parte de estos carroñeros tope también puede ocasionar cambios en la composición del gremio de carroñeros vertebrados, con un aumento de carroñeros mamíferos. Consecuentemente, la tasa de contacto de estos carroñeros en estos sitios podría aumentar, incrementando el riesgo de transmisión de enfermedades virales a los humanos, al ganado y a otra fauna silvestre. Aunque el valor económico de los buitres en términos de los servicios de saneamiento que brindan ha sido evaluado, su contribución a la economía de la salud humana y de los cuidados veterinarios debe aun ser cuantificada. Los esfuerzos para hacerlo se ven obstaculizados por la falta de datos como tambien por un número de factores alternativos que pueden enmascarar la causalidad, tales como mejoras en los sistemas de prevención y vigilancia de enfermedades. Sin embargo, la naturaleza circunstancial del vínculo entre los buitres y la prevención de enfermedades no debería desalentar los esfuerzos para conservarlos, ya que su regulación de los mamíferos carroñeros y de los servicios de saneamiento que brindan los ubica fuertemente dentro de la esfera del enfoque Una Salud, garantizando así su protección urgente. La restauración de las poblaciones de buitres y de los servicios ecosistémicos que brindan beneficiará el bienestar de los humanos, particularmente de aquellos que son más vulnerables a la inestabilidad económica y a la propagación de enfermedades en la interfaz humanos, vida silvestre y ganado. [Traducción del equipo editorial] [ABSTRACT FROM AUTHOR]