Abstrato: Antecedentes: Embora os efeitos prejudiciais da mutilação genital feminina (MGF) sobre a saúde física estejam bem documentados, a experiência psicológica desta prática deletéria é uma área negligenciada de pesquisa, limitando a ação global sobre a saúde mental. Como a MGF é uma prática tradicional em algumas partes da Nigéria, o estudo teve como objetivo compreender a experiência psicológica da MGF em seu contexto cultural. Métodos: Este estudo qualitativo foi realizado em comunidades Izzi urbanas e rurais no sudeste da Nigéria, onde a MGF é uma prática comum. Foram realizadas entrevistas em profundidade com 38 mulheres da mesma etnia usando a McGill Illness Narrative Interview Schedule (MINI) para explorar a experiência psicológica coletiva da MGF antes, durante e após o procedimento. O MINI foi adaptado com sucesso para explorar o significado e a experiência da MGF. Conduzimos uma análise temática de conteúdo e utilizamos os conceitos de Bourdieu de capital total e hábito para interpretar os dados. Resultados: Durante a adolescência, jovens mulheres izzi que ainda não haviam sido submetidas à MGF relataram, retrospectivamente, terem sido submetidas a intenso estigma, humilhação e rejeição por parte de seus pares que haviam sido mutiladas. Além dos benefícios sociais de serem cortadas, o sofrimento psicológico incessante levou muitas mulheres não cortadas a aceitar ou a pedir para serem cortadas, para acabar com sua tortura psicológica. Quase todos os entrevistados relataram sintomas de grande sofrimento antes, durante e após o procedimento. Alguns expressaram grande alívio sabendo que sua tortura psicológica terminaria e que o corte lhes traria aceitação social e um ganho significativo em seu patrimônio total. As jovens recém circuncidadas também declararam que esperavam assediar e estigmatizar as adolescentes não circuncidadas por sua vez, envolvendo-se assim em um hábito complexo que sublinhava seu severo trauma, assim como seu novo status social. Conclusão: Como a MGF está profundamente enraizada na cultura, as estratégias de prevenção devem envolver toda a comunidade a fim de desenvolver caminhos de prevenção de forma participativa que empoderem meninas e mulheres, enquanto previnem os efeitos psicológicos deletérios da MGF e o estigma associado. Os resultados sugerem a necessidade de fornecer apoio psicológico a meninas e mulheres na prática das comunidades izzi no sudeste da Nigéria. [ABSTRACT FROM AUTHOR]