최근 서구화된 식생활로 인하여 당뇨병 발생률이 세계적으로 빠르게 증가하고 있는 추세로 현대인의 만성질환인 비만 인구의 폭발적인 증가는 제 2형 당뇨병의 증가로 이어져 심각한 문제로 대두되고 있다. 제 2형 당뇨병은 산화스트레스와 염증등의 증가로 인해 세포사멸이 일어나게 되어 베타 세포의 수가 감소되고 인슐린 저항성, 인슐린 분비의 감소로 췌장에서 베타세포 기능장애가 발생하는 질병이다. 칠면초는 바닷가 주변에 자생하는 염생식물로, α-glucosidase 저해 활성 및 항당뇨 효과가 있다고 보고된 바 있다. 그러나 췌장에서 베타 세포 보호 효과에 대한 연구는 보고된 바가 없어 본 연구에서는 칠면초의 췌장에서 베타세포 보호 효과에 대하여 알아보고자 하였다. 6주령의 C57BL/KsJ-db/db mouse에 칠면초 열수추출물 3%(w/w)를 AIN-93G에 첨가하여 제조한 사료를 11주 동안 식이하였다. 그 결과 칠면초식이군(SJ)은 대조군에 비해 낮은 체중증가율을 보였고, 공복혈당 및 HbA1c는 SJ가 대조군에 비해 유의적으로 낮았다. SJ가 대조군에 비해 세포사멸을 유도시켜는 인자인 caspase-3와 cytochorme c의 낮은 발현량을 나타냈으며, 또한 세포사멸을 억제하는 인자인 Bcl-2의 발현량은 SJ가 대조군보다 유의적으로 높았다. 그러나 NF-kB, pJNK, XBP-1, pAKT등의 인자는 유의적인 차이가 관찰되지 않았다. 이러한 결과를 종합해 볼때, 칠면초는 Bcl-2의 발현을 증가시켜 cytochrome c의 작용을 저해하고 caspase-3와 세포사멸을 억제하여 췌장 베타세포 보호 효과가 있음을 알 수 있었다. 그러므로 칠면초는 췌장에서 세포사멸을 억제하여 베타세포 기능장애를 낮춰 당뇨병을 완화시켜 주는 효과를 나타내 당뇨를 예방하는 새로운 기능성 식품소재로써 활용이 기대된다.
Type 2 diabetes mellitus (2DM) is a serious global health anathema nowadays which is mainly characterized by insulin resistance and reduced level of insulin secretion due to β-cell dysfunction or loss of β-cell mass. The oxidative stress and inflammation can cause loss of β-cell mass by apoptosis. Suaeda japonica (SJ), a quintessential halophyte grown on muddy seashores along the coast of South Korea, had reported exhibiting α-glucosidase inhibitory, anti-neuro-inflammatory and anti-diabetic activities, but there are no explicit report on the protective effect of SJ on β-cell. Therefore, this study was to investigate the effects of SJ on β-cell protection in C57BL/KsJ-db/db mouse fed with diets containing 3% SJ hot water extracts for 11-weeks. The SJ group showed lower body weight than control. In addition, SJ markedly decreased the fasting blood glucose and HbA1c content. The morpho-histological and immune staining studies revealed that SJ group retained islet integrity and higher insulin secretion than CON group. Furthermore, the expression of caspase-3 and cytochrome c in SJ groups was subdued than CON group, and Bcl-2 expression was significantly higher than CON group. However, there was not a conspicuous difference in the expression of NF-κB, pJNK, XBP-1 and pAKT between SJ and CON groups. These results indicate that SJ has protective effect on pancreatic β-cell might via directly activating Bcl-2 to inhibit caspase-3 related apoptosis induced by cytochrome c. Therefore, SJ could be implemented as a functional resource for preventing the progression of diabetes.