Objetivo: El objetivo de los autores fue describir los patrones de uso de atención médica antes del primer diagnóstico de un trastorno psicótico en una muestra basada en la población. Método: Se utilizaron historias clínicas electrónicas y reclamaciones de seguros de cinco sistemas de salud grandes integrados para identificar a 624 pacientes de entre 15 y 29 años que recibieron un diagnóstico de un trastorno psicótico en cualquier centro de atención y para registrar los servicios de salud recibidos, los diagnósticos asignados y los medicamentos entregados durante los 36 meses anteriores. Se compararon los patrones de utilización entre pacientes que recibieron un primer diagnóstico de un trastorno psicótico y muestras comparables de miembros del sistema general de salud y miembros que recibieron un primer diagnóstico de depresión unipolar. Resultados: Durante el año anterior a un primer diagnóstico de trastorno psicótico, 29% de los pacientes recibieron atención ambulatoria en la especialidad de salud mental, 8% recibieron atención como pacientes hospitalizados, 24% recibieron atención en salud mental en urgencias, 29% hicieron una consulta en atención primaria con un diagnóstico de salud mental y 60% recibieron como mínimo un diagnóstico de salud mental (incluyendo trastornos por consumo de sustancias). En comparación con los pacientes que recibieron un primer diagnóstico de depresión unipolar, los que tuvieron un primer diagnóstico de un trastorno psicótico tuvieron una probabilidad modestamente más alta de utilizar todos los tipos de servicios médicos y específicamente de utilizar la atención en salud mental para pacientes hospitalizados (odds ratio=2,96; IC 95%=1,97-4,43) y la atención en urgencias de salud mental (cociente de tasas=3,74; IC 95%=3,39-4,53). Conclusiones: La mayoría de pacientes que recibieron un primer diagnóstico de un trastorno psicótico tuvieron algún indicio de necesidad de atención en salud mental durante el año anterior. El uso general de los servicios médicos en salud mental, sin embargo, no diferencia claramente entre las personas que posteriormente reciben un diagnóstico de un trastorno psicótico de aquellas que posteriormente reciben un diagnóstico de depresión unipolar. El uso de la atención médica para pacientes hospitalizados o en urgencias es un indicador de riesgo más específico. [ABSTRACT FROM AUTHOR]